„Zeul Haosului” vine în mai puţin de 3 ani. Va fi văzut de 90% din populaţie

Pe 13 aprilie 2029, asteroidul Apophis – supranumit „Zeul Haosului” – va trece extrem de aproape de Pământ, iar oamenii de ştiinţă estimează că până la 7,6 miliarde de oameni, adică aproximativ 90% din populaţia planetei, îl vor putea vedea. Va fi, spun cercetătorii, un spectacol „o dată la o mie de ani”.
Denumit oficial 99942 Apophis, asteroidul are forma unei alune şi măsoară circa 450 de metri în cel mai lat punct – aproape cât înălţimea clădirii Empire State din New York. Este suficient de mare încât, dacă ar lovi vreodată Pământul, ar putea distruge un oraş întreg.
Se crede că Apophis provine din centura principală de asteroizi dintre Marte şi Jupiter, dar acum orbitează în jurul Soarelui între traiectoriile planetelor Venus şi Pământ, la fiecare 10,5 luni. Numele său vine de la Apep, zeul-şarpe egiptean al întunericului şi dezordinii – de aici şi porecla „Zeul Haosului”, potrivit Live Science.
În ziua trecerii, asteroidul va ajunge la o distanţă minimă de aproximativ 30.600 de kilometri de Pământ. Este mult mai departe decât Staţia Spaţială Internaţională, dar, surprinzător, mai aproape decât câteva sute de sateliţi aflaţi pe orbite înalte. Aceşti sateliţi nu sunt însă în pericol, pentru că pot fi manevraţi cu uşurinţă în afara traiectoriei asteroidului.
 În acest moment, şansele ca Apophis să lovească Pământul în timpul acestei treceri – sau în următorii 100 de ani – sunt zero. Unii experţi atrag totuşi atenţia că trecerea atât de apropiată ar putea modifica traiectoria asteroidului sau chiar structura lui, motiv pentru care oamenii de ştiinţă vor să studieze evenimentul cât mai în detaliu.
De aceea, telescoape din întreaga lume îşi vor coordona observaţiile, iar mai multe sonde spaţiale, printre care OSIRIS-APEX a NASA, vor încerca să treacă pe lângă asteroid pentru a-i analiza structura şi mişcarea. Evenimentul este atât de important încât ONU a declarat anul 2029 „Anul Internaţional al Conştientizării Asteroizilor şi al Apărării Planetare”.
„A vedea Apophis trecând pe lângă noi înseamnă a trăi o experienţă cosmică împărtăşită, a conştientiza cât de mic este Pământul în imensitatea spaţiului”, a declarat Richard Binzel, cercetător specializat în ştiinţe planetare la MIT.
Singurul continent care nu va avea parte de o privelişte clară este America de Nord.