Victorie și calificare!

Într-un stadion mic, pe o vreme ploioasă, România avea nevoie de toate cele trei puncte puse în joc în compania amatorilor din micuțul ducat luxemburghez. S-au făcut tot felul de speculații, cum că micuța echipă, cenușăreasa echipei ar putea pune piedici României și ar fi astfel arbitra calificării. Îi știam însă pe amatorii din Luxemburg. În cele trei meciuri anterioare, toate oficiale, nu ne-au putut înscrie vreun gol, în schimb tricolorii le-au administrat 14. Și miercuri seara cei din Ducat și-au arătat limitele. S-au așezat din start pe două linii, cu Joel Kitenge lăsat de izbeliște între mijlocașii români. Nu au avut de-a lungul celor 90 de minute niciun șut pe sau spre poartă, „Pisica” șomând de data aceasta. Prudența tricolorilor putea să-i coste o remiză. Elevii lui Victor Pițurcă, la un moment dat s-au angrenat în jocul confuz al gazdelor. Au prelungit atacurile, care, însă, se loveau de o apărare deranjată. Jocul static nu promitea nimic bun. S-au mulțumit în ultimele 10 minute cu două cornere fără rezultat. Luxemburghezii fac orice pentru a întârzia jocul, în speranța că vor scăpa fără gol. În momentul în care atacul se acce-lerează, defensiva gazdelor se clatină. În min 37 Marica accelerează pe flancul stâng, șutează puternic și Joubert respinge cu dificultate. Este un moment bun al tricolorilor, un moment care va anticipa golul descătușării 5 minute mai târziu. Marica face o cursă pe flancul drept, centrează în careu, Benoit Lang ratează intervenția și Florentin Petre, pe fază, trimite cu latul din careul mic. Florentin Petre a fost soluția pentru indisponibilitatea lui Bănel Nicoliță, suspendat, și preluând tricoul lui Mutu, a preluat și sarcina acestuia de a înscrie. Tot el va fi luat cu fulgi cu tot de Mario Mutsch în careu, dar neamțul se face că nu vede penaltiul care se impunea. Două minute mai târziu, Felix Brych se dovedește a fi aliat cu gazdele, deoarece lasă faultul lui Hoffman asupra lui Marica fără sancțiune. În min 61 vine cu adevărat descătușarea. Cristi Chivu înaintează pe flancul stâng, centrează ca la carte și Ciprian Marica înscrie din 2m: 0-2. Din acest moment, gazdele cedează lupta, permițând tricolorilor să aibă o posesie superioară a mingii fără prea multe idei în atac. Totuși, în min 69, șutul lui Andrei Mărgăritescu este scos cu greu de goalkeeper, în min 70 și 71 Cristi Chivu șutează din 12m în plasa laterală și, respectiv, peste poartă, în situația de unu la unu cu Joubert. Singurul șut pe poartă al gazdelor s-a petrecut în min 77, când Leweck execută o lovitură liberă din 18m și „Pisica” prinde fără dificultate. Un nou fault în careu se produce în min 80, când Florentin Petre este „masacrat”, dar din nou fluierul tace. Nu a fost un meci spectaculos, a fost unul pragmatic, de obținere a trei puncte puse în joc. Este cel mai mic scor cu care românii s-au impus în fața Luxemburgului, dar acest scor, coroborat cu semisuccesul Bulgariei la Tirana promovează România, după opt ani, la turneul final al Europenelor. Sprijin albanez Albania – Bulgaria 1-1 (1-0) Au înscris: Kișișev (min 32 autogol) / Berbatov (min 85) Albania: Begaj – Curri, Dede, Vangieli – K.Duor, Haxhi (min 46 Mukaj), Lala, Skela – Salihi (min 73 Bulku), Bogdani. Antrenor: Otto Baric Bulgaria: Petrov – Kișișev, Tomasic, Iliev, Wagner – Angelov, S.Petrov (min 46 Georgiev), Telkiski (min 46 Yankov) – Papov, M.Petrov, Berbatov. Antrenor: Dimităr Penev. Arbitri: Fritz Stuchlik – Bernhard Zauner, Andreas Fellinger (toți din Austria) Cartonașe galbene: Vangieli, Begaj / Wagner, Iliev. Partidă tensionată, diputată pe contre. Bulgaria încă mai spera la calificare. Gazdele, în schimb, nu se lasă intimidate și au în spate și egalul de la Sofia, plus speranțele ocupării locului 4 în grupe. În prima repriză au ratat pe rând Salihi și Skela, de la gazde, Martin Petrov și Berbatov, de la oaspeți. Dar marea ratare o face Bogdani, care în min 30, singur cu Petrov, trimite pe lângă poartă. În min 32 Duro execută o lovitură liberă din lateral stânga și Kișișev deviază balonul în propria poartă. La reluare, bulgarii sunt mai periculoși, Berbatov ratează o ocazie imensă din careu, apoi Dede scoate de pe linia porții șutul lui Popov. Egalarea se produce în min 85, când Berbatov șutează la vinclu din 12m. În minutul următor, Skela ratează victoria gazdelor când ratează penaltiul acordat la hențul lui Tomasic. În acest fel, Albania sprijină România în calificarea la turneul final al Europenelor, cu două etape înainte de finalul preliminariilor. Batavii au învins fără emoții Olanda – Slovenia 2-0 (1-0) Au înscris: Sneijder (min 14), Huntelar (min 87) Olanda: Stekelenburg – Jaliens, Heltinga, Bouma, Emanuelson – Sneijder, De Zeeuw, Seedorf – Van Persie (min 60 Ooijer), Huntelar, Van der Vaart (min 29 Robben, min 63 Babel). Antrenor: Marco van Basten. Slovenia: Handanovic – Cesar, Koren, Morec, Komac (min 86 Ljubinkovic) – Zlogar, Kirm (min 82 Jokic), Lavric), Bîrsa (min 68 Novakovic) – Ilic, Brecko. Antrenor: Matjaz Kek. „Portocala mecanică” este deja cu un pas în turneul final al Europenelor, după victoria clară în fața Sloveniei. Batavii au introdus în echipă cinci jucători noi față de echipa prezentă la București. Au înscris în primul sfert de oră prin Sneijder, care a profitat de o pasă la portar a oaspeților. Fără să forțeze, batavii s-au impus pe final și au cele mai mari șanse de a termina pe locul 2 calificant.