Usutu, noul virus transmis de ţânţarul comun

Ţânţarul comun, foarte răspândit în Europa, inclusiv România, poate transmite un nou virus, pe care cercetătorii îl numesc Usutu. Cazuri de infecţie la om au fost raportate în Franţa, Italia şi Croaţia.
Virusul Usutu, transmis atât de ţânţarul comun (Culex pipiens), cât şi de ţânţarul tigru, va deveni următorul Zika? Are toate şansele, afirmă profesorul Yannick Simonin, cercetător la Inserm (Franţa), care tocmai a raportat primul caz de infecţie umană cu virusul Usutu, informează sciencesetavenir.fr.
Virusul Usutu, deşi a fost descoperit în 1959 în Swaziland, Africa, este foarte puţin studiat. „Acelaşi lucru s-a întâmplat şi cu virusul Zika; atât timp cât astfel de agenţi patogeni circulă fără să declanşeze probleme sanitare, nu stârnesc interesul, şi-a exprimat părerea prof. Simonin. Dar Zika ar trebui să ne înveţe să fim vigilenţi”.
Virusul Usutu infectează şi păsările, în special mierle, vrăbii, grauri, fiind transmis în principal de ţânţarul comun. În 2015, după ce s-a constatat o mortalitate importantă în rândul păsărilor din regiunea Rhonului, echipa profesorului Yannick Simonin a prelevat probe din 7 zone de pe teritoriul Camargue. Cercetătorii au constatat cu surprindere că era vorba despre virusul Usutu. „Nu ne aşteptam să găsim virusul Usutu având în vedere că este considerat încă rar în Europa. Dar, cu mare surprindere, toate zonele testate s-au dovedit pozitive. Şi am descoperit un nivel important de ţânţari purtători. Virusul Usutu a reieşit foarte, foarte prezent”, a explicat Simonin.