Unde s-ar afla Raiul pe Pământ?

Grădina Edenului a fost descrisă în Cartea Genezei ca fiind locul ideal unde Adam şi Eva au trăit după ce au fost creaţi de Dumnezeu până când s-au încurcat cu şarpele din Arborele Cunoaşterii. Cel dintâi paradis terestru a născut controverse de-a lungul istoriei, iar descoperirea locaţiei lui a rămas fără rezultat.
Timp de mai multe secole, oamenii au căutat Grădina Edenului, însă fără un deznodământ. Există, totuşi, câteva locaţii despre care se spune că ar fi fost Grădina Edenului.
Aşadar, ce s-a întâmplat cu Grădina Edenului? Biblia nu specifică. Este posibil să fi fost distrusă complet la Potop, dar în acelaşi timp există ipoteza că ea zace descompusă în petrol şi îngropată de secole sub dune de nisip.
Despre locaţie există puţine indicii. Singurul lucru pe care ni-l spune Biblia se regăseşte în Genesa 2.10-14. Aici se vorbeşte despre un teritoriu delimitat de Pison, Ghihon, Tigru (Hiddekel) şi Eufrat, cele patru braţe ale unui fluviu localizat în sudul Mesopotamiei, actualul Irak. „Un râu ieşea din Eden şi uda grădina, şi de acolo se împărţea şi se făcea patru braţe. Numele celui dintâi este Pison; el înconjoară toată ţara Havila, unde se găseşte aur… Numele râului al doilea este Ghihon; el înconjoară toată ţara Cuş. Numele celui de al treilea este Hiddekel [Tigru]. El curge la răsăritul Asiriei. Al patrulea râu este Eufratul”, stă scris la Genesa 2.10-14. Dacă râurile Tigru şi Eufrat menţionate sunt aceleaşi râuri de astăzi, asta ar însemna că Grădina Edenului ar fi fost localizată undeva în Orientul Mijlociu, cel mai probabil în zona unde acum se află Irak.
Unii istorici, însă, iau în calcul şi unele locuri din afara acestei regiuni, iar una dintre acestea ar fi Golful Persic. Ipoteza prezintă Grădina Edenului ca o vale joasă foarte fertilă, care a fost inundată de mările ce au crescut peste nivelul celei mai joase trecători din munţii situaţi în apropiere de strâmtoarea Ormuz.
Câteva tradiţii religioase plasează Grădina Edenului pe locul actualului oraş Ierusalim, de unde ar izvorî Ghihonul.
În schimb, membrii Bisericii lui Iisus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă sunt convinşi că Grădina s-a situat în districtul Jackson din statul american Missouri. Argumentul acestora este acela că fondatorul bisericii mormonilor, Joseph Smith, ar fi descoperit o lespede din piatră despre care se crede că este un altar construit de Adam după ce a fost izgonit din Grădină.
Charles Gordon, general în armata britanică în secolul al XIX-lea, era de părere că Grădina Edenului se afla în Insula Praslin din Arhipelagul Seychelles pe care chiar el o descoperise. Ulterior, când a descoperit şi Insula Valle de Mai, era convins că a găsit Arborele Cunoaşterii Binelui şi Răului sub forma unui copac rar, coco-de-mer, care semăna cu corpul unei femei.
Unii oameni sunt de părere că Grădina Edenului a fost localizată în nord-estul continentului african. Explicaţia ar fi, pe de-o parte, că în această regiune au fost descoperite cele mai vechi rămăşiţe umane, iar pe de altă parte că Ghihonul, despre care vorbeşte Biblia, este Nilul de astăzi.
În sfârşit, mai există şi varianta care spune că, dacă era situată în apropiere de izvoarele Tigrului şi Eufratului de azi, asta înseamnă că Grădina Edenului ar fi existat în Anatolia, partea de est a Turciei de astăzi.