Un fost „stegar” merge să apere sub stânca Gibraltarului

Debutul lui 2019 i-a adus lui Vlad Ignat (foto), portar care a făcut parte din proiectul început la Rapid în urmă cu un an şi jumătate şi a evoluat pentru FC Braşov în 2016, o aventură cu totul inedită.
Goalkeeperul a semnat cu Glacis United, echipă aflată pe locul 7 din 10 în prima ligă din Gibraltar (Premier Division).
„Am semnat chiar după despărţirea de Rapid cu o agenţie de impresariat din Ungaria, reprezentată în România de domnul Tiberiu Szabo. El şi cei de la agenţie au făcut tot posibilul să îmi găsească o echipă în această zonă. Între timp eu vorbisem deja să joc undeva aproape de casă, la Dej, dar ştiam că va trebui să plec curând. Iniţial a fost vorba de ceva formaţii de Tercera sau chiar Segunda, ligi inferioare din Spania, dar nu s-a concretizat, s-a oprit totul la stadiul de discuţii. A apărut şi varianta primei divizii din Gibraltar şi am decis că ar fi o experienţă frumoasă din toate punctele de vedere”, explică fotbalistul de 23 de ani.

Sper să ne batem la Cupele Europene
Ardeleanul a mai jucat la echipa U19 a lui Valladolid şi la UD San Pedro, tot în Spania, dar nu ştia mare lucru despre fotbalul din Gibraltar. Doar că dă două echipe în preliminariile cupelor europene. „A contat şi faptul că am jucat în Spania anterior şi cunosc bine atât spaniola cât şi engleza. Dar în echipa mea spaniola e de bază”.
Jucătorul născut la Alba Iulia spune că a fost bine primit de noii colegi şi că la Glacis au avut loc, de curând restructurări masive de lot. „Mi-ar plăcea să ne luptăm pentru cupele europene şi, poate, de acolo să îmi fac loc către o ligă mai importantă. Mi-ar plăcea mult să rămân în Vest, dar nu înseamnă că nu mai vreau să evoluez în România. Acasă, însă, la multe echipe lumea nu se ţine de promisiuni”, a spus tânărul care în ţară a mai jucat pentru Unirea Alba Iulia, Corona Braşov, Dinamo 2, Metalurgistul Cugir, ACS Berceni, FC Braşov, Metalul Reşiţa, Sportul Snagov, Rapid Bucureşti şi Unirea Dej, pentru ultima dintre aceste echipe chiar în această toamnă, înainte de a pleca în Gibraltar.

L-a cucerit priveliştea stâncii, aşteaptă să cunoască şi maimuţele
Încă nu locuieşte în peninsula teritoriu britanic, ci în Spania, la 80 de kilometri distanţă. „Sper ca în următoarele zile să se rezolve şi cazarea mea mai aproape de club. Nu am apucat să exploatez micuţa ţară, dar mi se par oamenii calzi şi ordonaţi. Priveliştea celebrei stânci este extraordinar de frumoasă. Curând, aştept să văd şi la fel de celebrele maimuţe”.

Una dintre cele mai vechi federaţii din lume
Adus în mica peninsulă de la „graniţa” dintre Marea Mediterană şi Oceanul Atlantic de militarii britanici, încă din secolul XIX, fotbalul este un sport popular în Gibraltar, federaţia de profil fiind una dintre cele mai vechi din lume (1895). Prima ligă are 10 echipe, cea de-a doua doar 7, iar toate partidele se joacă pe Victoria Stadium, de 2.000 de locuri.
Glacis United are 17 titluri, cele mai multe câştigate în anii ’60-’70, 9 consecutive. Cea mai titrată formaţie este Licoln Red Imps, campioană en-titre şi deţinătoare a 23 de titluri. Gibraltarul are două echipe care merg în preliminariile cupelor europene, iar naţionala se află pe locul 194 în clasamentul FIFA.
Vlad Ignat este al doilea român care evoluează în micuţul campionat, după Lucian Burdujan.

În tricoul lui FC Braşov, în septembrie 2016.