Un alt SF devine realitate

Un costum spaţial de inspiraţie ştiinţifico-fantastică care reciclează urina în apă potabilă ar putea permite astronauţilor să efectueze lungi ieşiri în spaţiu în cadrul viitoarelor expediţii lunare.
Prototipul, modelat după „costumele de protecţie” din clasicul SF Dune, colectează urina, o purifică şi o poate returna astronautului printr-un tub de băut în cinci minute, potrivit theguardian.
Creatorii costumului speră că acesta ar putea fi implementat înainte de sfârşitul deceniului în cadrul programului Artemis al Nasa, care se concentrează pe învăţarea modului de a trăi şi de a lucra pentru perioade prelungite pe o altă lume.
„Designul include un cateter extern bazat pe vid care duce la o unitate combinată de osmoză înainte-înapoi, asigurând o aprovizionare continuă cu apă potabilă cu multiple mecanisme de siguranţă pentru a asigura bunăstarea astronauţilor”, a declarat Sofia Etlin, cercetător la Weill Cornell Medicine şi Cornell University şi co-creatoare a costumului.
Nasa se pregăteşte pentru misiunea Artemis III din 2026, care vizează debarcarea unui echipaj la polul sud al Lunii, cu ambiţia declarată de a lansa misiuni cu echipaj pe Marte până în anii 2030. Urina şi transpiraţia sunt deja reciclate în mod obişnuit pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), dar Etlin spune că este nevoie de un sistem echivalent pentru atunci când astronauţii sunt în expediţie. „În prezent, astronauţii au la dispoziţie doar un litru de apă în sacii de băut din costum”, a declarat Etlin. „Acest lucru este insuficient pentru ieşirile spaţiale lunare planificate de durată mai lungă, care pot dura 10 ore şi chiar până la 24 de ore în caz de urgenţă”, susţine cercetătorea.
Potrivit sursei citate, există, de asemenea, plângeri de lungă durată cu privire la soluţia actuală de gestionare a deşeurilor, aşa-numitul articol de îmbrăcăminte cu absorbţie maximă (MAG), care este în esenţă un scutec pentru adulţi. Îmbrăcămintea ar fi predispusă la scurgeri, inconfortabilă şi neigienică, determinându-i pe unii astronauţi să limiteze consumul de alimente şi băuturi înainte de ieşirile în spaţiu, iar pe alţii să se plângă de infecţii ale tractului urinar (ITU).

Cum funcţionează  
Sistemul  propus cuprinde o cupă de colectare din silicon turnat pentru a se potrivi în jurul organelor genitale, cu o formă şi o dimensiune diferite pentru femei şi bărbaţi. Aceasta este conţinută într-o lenjerie de corp alcătuită din mai multe straturi de ţesătură flexibilă.
Cupa de silicon este conectată la o pompă de vid activată de umiditate, care porneşte automat de îndată ce astronautul începe să urineze. Odată colectată, urina este redirecţionată către sistemul de filtrare unde este reciclată în apă cu o eficienţă de 87%. Sistemul utilizează un sistem de osmoză pentru a elimina apa din urină, plus o pompă pentru a separa apa de sare.
Colectarea şi purificarea a 500 ml de urină durează doar cinci minute. În timpul implementării, apa purificată ar putea fi îmbogăţită cu electroliţi şi returnată astronautului ca băutură energizantă.
De asemenea, sistemul măsoară 38 cm pe 23 cm pe 23 cm, având o greutate de aproximativ 8 kg, considerată suficient de compactă şi uşoară pentru a fi transportată pe spatele unui costum spaţial.
Echipa intenţionează să recruteze 100 de voluntari la New York, în toamnă, pentru a testa confortul şi funcţionalitatea sistemului.