Ultimele zboruri pentru bătrânele MIG-uri româneşti

După 61 de ani, în care au fost coloana vertebrală Forţelor Aeriene Române, avioanele de vânătoare MiG-21 LanceR vor fi retrase în 15 mai. Chiar dacă, de-a lungul anilor au fost hulite şi criticate, aeronavele vor avea parte de o retragere special. Astfel, luni, 15 mai, MIG-urile vor avea o ultimă misiune spre Baza 95 Aeriană Bacău unde vor fi retrase definitiv din serviciu.
De acum încolo, piloţii militari români vor avea la dispoziţie doar 17 aeronave F-16 Fighting Falcon şi aşteaptă ca alte 32 de astfel de aeronave să fie livrate de Norvegia. În paralel, piloţii români visează la avioanele de generaţia a V-a F-35 Lightning II care vor ajunge undeva după 2030.
Avioanele MiG-21 au intrat în dotarea Forţelor Aeriene Române în urmă cu 61 de ani, în anul 1962, la numai câţiva ani după ce modelul a realizat primul zbor în Uniunea Sovietică. În anii care au urmat, România şi-a mărit numărul de astfel de avioane până la aproape 400 de aparate, după unele surse, în variantele constructive MiG-21F-13, MiG-21RFM, MiG-21RFMM, MiG-21M şi MiG-21MF. Ultimul avion a fost livrat de URSS în anul 1982.
În anul 1992, Forţele Aeriene Române au iniţiat un program de modernizare a 111 aparate MiG-21, pentru a asigura interoperabilitatea cu NATO şi pentru a mări capacitatea acestora de a executa misiuni la cerinţele luptei aeriene moderne. La momentul respective, autorităţile Române au ales MIG-21 în detrimentul aeronavelor MIG 29.

21 de aeronave prăbuşite
După modernizare, 21 de 21 de aeronave de tip MiG-21 LanceR s-au prăbuşit. Ultima tragedie s-a produs în 2 martie 2022. După accident, o perioadă, aeronavele au fost reţinute la sol, iar după finalizarea anchetei, acestea au fost ridicate, din nou, în aer, pentru operaţiuni de poliţie aeriană.
În total, în urma accidentelor au decedat 11 piloţi, dar alţi 15 s-au catapultat cu succes şi s-au salvat.