„Super-cablul” care vindecă orice

În ultimele luni, nervul vag a devenit un subiect extrem de discutat pe reţelele sociale. Influenceri din întreaga lume susţin că diverse trucuri simple - de la fredonat sau masaj la scufundări în apă rece - ar putea „stimula” acest nerv şi ar aduce beneficii incredibile pentru sănătate. Dar ce este cu adevărat nervul vag şi cât de reale sunt aceste afirmaţii? 

Ce este nervul vag
Nervul vag este unul dintre cei mai importanţi nervi din corpul uman, pentru că leagă creierul de majoritatea organelor vitale, inclusiv inimă, plămâni, stomac şi intestine. Transmite semnale între creier şi corp pentru a regla funcţii precum bătăile inimii, respiraţia, digestia şi răspunsul imunitar.
Legat de sistemul imunitar, aceste semnale controlează „reflexul inflamator”, esenţial pentru reglarea inflamaţiei în corp. Inflamaţia este implicată în numeroase afecţiuni, de la boala Crohn şi artrita reumatoidă, până la boli de inimă, diabet, cancer sau Alzheimer.
Prin semnalele transmise între creier şi intestin, nervul vag are un impact şi asupra stării de spirit sau a sănătăţii mentale. 
Practic, nervul vag este ca un „super-cablu” care menţine corpul echilibrat şi sănătos, influenţând aproape tot ce ţine de funcţiile vitale şi de răspunsul organismului la stres şi inflamaţie.

Social media versus realitatea ştiinţifică
Astăzi, influencerii recomandă diverse metode „simple” pentru stimularea nervului vag: masarea gâtului, mişcarea ochilor, cântatul, fredonatul sau scufundările în apă rece. Pe TikTok, hashtag-ul #vagusnerve a strâns peste 100 de milioane de vizualizări.
Dar dr. Kevin J. Tracey, şef al catedrei de Cercetări Medicale la Feinstein Institutes, subliniază că există o diferenţă uriaşă între aceste practici şi dispozitivele aprobate de Food and Drug Administration (Administraţia pentru Alimente şi Medicamente din Statele Unite, care reglementează medicamentele şi dispozitivele medicale) pentru stimularea nervului vag, folosite în tratamentul accidentelor vasculare cerebrale, depresiei, sevrajului opioid sau epilepsiei. Dispozitivele reglementate pot activa selectiv fibre specifice, controlând astfel inflamaţia. Metodele „do it yourself” („fă-o singur” – trad.) de pe social media nu sunt selective şi activează multe fibre, precum şi alte nervi care declanşează răspunsul de tip „luptă sau fugi”, atrage atenţia medicul. 

Ce putem face cu adevărat
Cercetătorii din întreaga lume continuă să studieze funcţiile nervului vag şi să testeze noi terapii bazate pe stimularea acestuia. Deocamdată, recomandarea este să fim precauţi cu metodele populare online şi să nu le confundăm cu tratamentele medicale dovedite. Între timp, mici gesturi precum fredonatul unei melodii sau un duş rece pot fi plăcute şi relaxante, dar ele nu oferă control precis asupra reflexului inflamator. „În ciuda fascinaţiei şi interesului uriaş pe social media, mai avem încă mult de învăţat. Cei care încearcă metode rapide trebuie să înţeleagă că ştiinţa nu poate fi înlocuită de trucuri virale”, spune dr. Tracey.