Steaua a câștigat Cupa Challenge!

Steaua a câștigat sâmbătă seara partida cu Horta, la București, cu scorul de 34-27 intrând în posesia trofeului Cupa Challenge la handbal masculin. Steliștii aveau nevoie de o victorie la șase goluri și au câștigat la șapte. Steaua a revenit în ultimele minute, atunci când Horta se apropiase la numai trei goluri! În tur, Horta câștigase cu scorul de 26-21. Jucătorii antrenați de Vasile Stângă au condus tot meciul pe tabela de marcaj, dar la diferențe destul de mici, care puneau sub semnul întrebării soarta câștigării trofeului, după eșecul la cinci goluri din tur. Dacă în min. 9, scorul era deja de 6-2, diferența aceasta nu a mai crescut, variind până la pauză, când steliștii au intrat în avantaj cu doar trei goluri, 15-12. Nici la reluare, Steaua nu a părut că se poate impune fără emoții, chiar dacă în min. 37 a avut pentru prima oară o diferență de cinci goluri, 19-14. Portughezii nu au cedat însă și au continuat să creadă în șansa lor, reducând diferența la chiar trei goluri spre final, 27-24 (51), după câteva greșeli comise de Mazilu și Șania. În cele din urmă, băieții pregătiți de Vasile Stângă și Nicolae Mun-teanu, au apăsat pe accelerație, profitând de câteva execuții remarcabile ale lui Șania, iar finalul a fost pe muchie de cuțit, Steaua obținând scor de calificare în min. 56, când conducea cu 32-26. Până la final, Steaua a mai înscris de două ori, ultimul, care a oferit siguranța câștigării trofeului fiind reușit de Mihuț Pancu, și a primit doar un gol, în fața unei formații care a cedat psihic pe final și a comis câteva greșeli. O victorie foarte importantă pentru handbalul masculin românesc, dar și pentru acest sport în general. Este demn de remarcat că România cucerește astfel ambele Cupe Challenge în acest sezon, atât la masculin, cât și la feminin, unde finala se va juca între Rulmentul Brașov și Tomis Constanța. Ultimul trofeu l-am câștigat în 1988 Trofeul a fost ridicat de căpitanul echipei, Viorel Mazilu, care a de-clarat că dedică victoria întregii națiuni. Ultimul trofeu al handbalului masculin de club din România datează din 1988, când HC Minaur Baia Mare câștiga Cupa IHF. Totuși, Steaua are în palmares două Cupe ale Campionilor Europeni (1968, 1977), dar și două finale pierdute, în 1971 cu VfL Gumersbach (RF Germania) și în 1989 cu SKA Minsk (URSS).