Speranţe pentru naţionala masculină de handbal

România  -  Suedia   24-25 (9-8)
Sala Dinamo Bucureşti, spectatori: 2000
România: Mihai Popescu (Ionuţ Ciobanu) - Valentin Ghionea 8 goluri, Marius Sadoveac 5, Iuliu Csepreghi 2, Dragoş Iancu 2, Andrei Mihalcea 2, George Buricea 1, Bogdan Criciotoiu 1, Albert Cristescu 1, Cristian Fenici 1, Ionuţ Rotaru 1, Florin Acatrinei, Mihai Asoltanei, Marius Novanc, Ciprian Şandru. Antrenor Christian Gaudin.

Naţionala masculină de handbal nu a mai reuşit să iasă în lumea bună a sportului cu mingea mică la semicerc de multă vreme. Echipa se cufundase în lumea a III-a, de la perioada când domina semicercul mondial. Au fost speranţe, dar niciodată certitudini. Meciul din play-off-ul mondialului din februarie viitor din Qatar a arătat o altă faţă a tricolorilor, care ne dă speranţa să privim cu încredere spre viitor. Fără Alex Şimicu, nerefăcut după o accidentare, România, la primul meci sub bagheta francezului Christian Gaudin, a evoluat net superior ultimelor jocuri. A jucat curajos, a condus în prima parte a meciului dar a ratat suficient pentru ca în prima repriză să înscrie  numai de 9 ori. La reluare,  tricolorii s-au detaşat la 14-11, iar după ce oaspeţii şi-au luat măsuri s-a mers cap la cap  până ce în min. 55 nordicii au revenit şi au trecut în avantaj (22-21). Pe final de partidă, s-a mers din egal în egal la 22, 23 şi 24 pentru ca în ultima fracţiune a disputei  suedezii să înscrie golul victoriei prin Pettersen din aruncare de la 7 metri. La sfârşitul acestei săptămâni, pe 15 iunie, la Goteborg se va disputa meciul retur  în care tricolorii speră din nou într-un meci bun, care să demonstreze că nationala ţării noastre are şansa de a reveni în elita mondială.

Surprize în meciurile din play-off
Din play - off-ul european se desprind două rezultate surpriză. Este vorba de disputele  dintre Bosnia şi Islanda, terminat cu victoria  gazdelor cu 33-32 şi cel dintre Austria şi Islanda în care oaspetii după ce au condus la pauză au fost învinşi la limită. Serbia
şi-a luat o marje de siguranţă de 8 goluri în disputa cu Cehia  iar Rusia să aibă aceiaşi diferenţă în meciul cu vecini din Lituania.
Rezultatele complete ale primei manşe a play-off-ului european: Ungaria - Slovenia 25-22 (16-15), Grecia - Macedonia 25-27 (12-13), Serbia - Cehia 23-15 (13-6), Rusia - Lituania 30-22 (14-11) Bosnia - Islanda 33-32 (14-17), Austria - Norvegia 28-26 (15-16), Muntenegru - Belarus 28-27 (10-14).