Simona Halep, la retragere: „Mulţumesc, România”!

Fostul lider mondial Simona Halep s-a retras oficial din activitatea sportivă, sâmbătă seara, în cadrul unui eveniment de gală organizat la BT Arena din Cluj-Napoca, în cadrul celei de-a VII-a ediţii a Sports Festival. În faţa unei săli arhipline, vizibil emoţionată, Halep a transmis un mesaj de recunoştinţă fanilor şi ţării: „Mulţumesc României, aici m-am născut, aici am crescut (...) Vă mulţumesc din suflet pentru că nu v-aţi îndoit de mine atunci când mi-a fost greu”. Evenimentul, marcat de momente de înaltă încărcătură emoţională, a adus laolaltă mari legende ale sportului românesc, printre care Nadia Comăneci, Gheorghe Hagi, Ilie Năstase şi Virginia Ruzici, dar şi personalităţi internaţionale din tenis, precum foştii antrenori ai sportivei, Darren Cahill şi Daniel Dobre, arbitrul Kader Nuni şi jucătorii de top Elina Svitolina şi Gael Monfils. Pentru prima dată în acelaşi loc, publicul a putut admira toate trofeele cucerite de Simona Halep de-a lungul carierei. În plus, terenul de joc de la BT Arena a fost personalizat în mod simbolic în două culori: verde pentru titlul de la Wimbledon şi portocaliu pentru cel de la Roland Garros. Cu această ocazie, vicepreşedintele Federaţiei Române de Tenis, Daniel Dobre, i-a înmânat sportivei un trofeu special din partea forului naţional. În cadrul galei au fost proiectate, în premieră, imagini din viaţa de familie şi din cariera fostului număr unu mondial, pe fundalul sonor al piesei „The Winner Takes It All” (Abba), interpretată live de Loredana Groza, cea care a şi deschis spectacolul. Gala a inclus şi o serie de meciuri demonstrative de simplu şi dublu, în care au fost implicaţi Simona Halep, Andrei Pavel, Elina Svitolina şi Gael Monfils, aceştia oferind un spectacol plin de faze amuzante şi execuţii tehnice spectaculoase. Într-un moment simbolic dedicat viitorului tenisului românesc, Halep a schimbat câteva mingi pe teren cu o tânără jucătoare din Cluj-Napoca, în vârstă de 8 ani. La finalul galei, fosta sportivă a mulţumit tuturor celor care i-au marcat destinul, de-a lungul carierei.