Sfântul Nicolae, cel care aduce iarna

Seria sărbătorilor religioase din luna decembrie începe cu cea a Sfântului Nicolae, cunoscută şi pentru obiceiul, împământenit mai mult la oraş, al cadourilor lăsate de „Moş” în ghetuţe. Cu toţii am aşteptat azi dimineaţă să vedem ce am găsit în ghete, însă puţini dintre noi ştim însă că adevăratul Moş Crăciun, cel din tradiţia Bisericii, este chiar Sfântul Nicolae. Moş Crăciun îmbrăcat în veşmânt roşu, având barba şi călătorind cu ajutorul renilor, a fost inventat la începutul secolului XX, iar numele de „Santa Claus” provine din termenul olandez Sinterkloos (Sfântul Nicolae). Potrivit tradiţiei, Sfântul Nicolae este cel care a salvat trei fete, care urmau să fie vândute de tatăl lor unor bărbaţi înstăriţi, cu ajutorul unor pungi cu bani aruncate noaptea, pe fereastra casei în care ele locuiau. De atunci şi până în zilele noastre, în fiecare noapte a Sfântului Nicolae, cei dragi şi în special copiii primesc daruri. Sfântul Nicolae se numeşte în credinţa populară Sân-Nicoară şi păzeşte Soarele care încearcă să se strecoare pe lângă el spre tărâmurile de miazănoapte pentru a lăsa lumea fără lumină şi căldură. În popor se mai spune că, odată cu venirea acestei zile, iarna a început, iar dacă pe 6 decembrie ninge este semn că moşul îşi scutură barba. La sate, există obiceiul ca în ziua de Sfântul Nicolae feciorii să se organizeze în cete şi să-şi aleagă gazda unde vor merge pentru repetiţiile colindelor de Crăciun şi de Anul Nou.