Şefii Armatei Române, în SUA, la Bell Helicopter, pentru „inspecţia Braşov”

O delegaţie formată din şeful Statului Major al Forţelor Terestre, general-maior Ovidiu-Liviu Uifăleanu, şi locţiitorul şefului Departamentului pentru armamente, general de brigadă Ionel Loţan, se vor afla, în perioada 5-9 martie, în SUA, pentru o vizită de documentare în facilităţi de producţie ale companiei Bell Helicopter şi în baza Infanteriei marine Camp Pendleton, care are în dotare elicoptere produse de compania americană.
În cadrul vizitei, cei doi oficiali români se vor informa cu privire la performanţele şi capabilităţile elicopterelor Bell şi la opţiunile de cooperare ale companiei din SUA cu industria românească de profil, atât în domeniul producţiei de aparate de zbor în ţara noastră, cât şi pe palierul operaţiunilor de mentenanţă şi suport logistic, se arată într-un comunicat MApN.
În august 2017, ministrul Apărării, premierul şi alţi oficiali români - printre care şi Mihai Fifor la acel moment ministru al Economiei - au semnat o scrisoare de intenţie de preţ şi disponibilitate privind achiziţionarea de elicoptere de atac de la Bell Helicopter care urma să fie adresată guvernului SUA. Ulterior, ministrul Fifor a detaliat că România intenţionează să achiziţioneze 45 de elicoptere, însă acestea ar urma să fie produse în ţară, la IAR Ghimbav. „[...] din cele 45 de elicoptere de atac pe care România intenţionează să le achiziţioneze, primele vor fi realizate pe linia din Texas, însă marea majoritate vor fi realizate pe linia pe care Bell Helicopter o va avea la Ghimbav, la Braşov”, declara Fifor. Într-un interviu pentru Europa FM, ministrul Fifor detalia că planul de achiziţie vizează „21 de elicoptere de clasa medie şi 24 de elicoptere de atac”. Site-ul de nişă Rumaniamilitary.ro scrie că cele 21 de elicoptere „de clasă medie” vor fi de tipul UH-1Y Venom (foto), iar cele 24 de elicoptere de atac ar fi de tipul AH-1Z Viper.
AH-1Z Viper este unul dintre cele mai performante elicoptere de atac, aflat doar în dotarea infanteriei marine a Statelor Unite ale Americii. Elicopterul este unul bimotor şi este o varianta modernizata a elicopterului Bell AH-1 SuperCobra dezvoltat în colaborare cu United States Marine Corps. I se mai spune şi Zulu Cobra şi este privit drept unul dintre cele mai performante elicoptere de atac alături de Boeing AH-64 Apache.
UH-1Y Venom este un elicopter militar bimotor, de clasa medie, dezvoltat de compania Bell Helicopters pentru Infanteria marina a Statelor Unite. Potrivit producătorului american, elicopterul AH-1Y Venom şi varianta de atac AH-1Z Viper, deşi arată diferit, împărtăşesc foarte multe piese şi elemente comune.
Compania americană şi IAR SA (deţinută majoritar de Ministerul Economiei) au în derulare un Memorandum de înţelegere semnat în noiembrie 2016 prin care cele două părti se angajează la o potenţială colaborare ce ar consta în sprijin tehnic, în caz ca România cumpăra elicopterul de atac AH-1Z Viper. Totodată, după cum relatam şi într-un articol anterior, IAR şi Bell Helicopter lucrează începând din acest an la un studiu economic privind mutarea la Ghimbav a unei linii de producţie pentru elicopterele americane de atac AH-1Z Viper destinate Forţelor Aeriene Române (FAR). Specialiştii americani vor să vadă care sunt condiţiile din spaţiile de producţie ale companiei româneşti şi care ar fi condiţiile în care se poate face transferul de tehnologie pentru realizarea elicopterului american la Ghimbav, a precizat directorul general al IAR Ghimbav, Neculai Banea. Prima întâlnire cu americanii a avut loc pe 15 ianuarie când specialiştii de la Bell au venit într-o primă vizită în România. „Un rezultat al acestui studiu îl vom analiza probabil peste şase luni”, declara Neculai Banea, potrivit căruia, între timp, vor mai urma o serie de întâlniri la Braşov şi în SUA.
Potrivit directorului IAR, programele Bell şi Airbus sunt diferite şi se pot realiza concomitent, fără ca cele două companii să se „războiască”.