Se pregăteşte în trei zile, „răsplata vine la prima gustare”

Ardeii iuţi umpluţi cu cremă de brânză e reţeta preferată a călugărului Efrem Bandarică de la Mănăstirea Dervent. Preparatul are nevoie de aproximativ trei zile pentru a fi gata, iar combinaţia dintre dulce, acru şi iute este completată de o cremă fină de brânză.
Ingredientele sunt simple şi naturale. Ardeii iuţi sunt mai întâi marinaţi într-o saramură dulce-acrişoară, apoi umpluţi cu o cremă fină de brânză şi aşezaţi în ulei.
Pentru marinadă sunt necesari ardei iuţi roşii, spălaţi şi curăţaţi de seminţe, 500 de mililitri de oţet, 500 de grame de zahăr, două linguri de sare grunjoasă neiodată, o lingură de boabe de piper şi o lingură de boabe de muştar.
Pentru crema de brânză se folosesc brânză proaspătă, smântână cu 20% grăsime şi puţină sare. Opţional, în cremă pot fi adăugate oregano sau mărar. Pentru conservare este nevoie de ulei de măsline sau ulei de floarea-soarelui.

Cum se pregătesc ardeii
Ardeii se spală bine, se taie pe jumătate şi se curăţă cu grijă de seminţe.
Într-un vas încăpător se pun oţetul, zahărul, sarea, boabele de piper şi cele de muştar. Ingredientele se amestecă până când zahărul şi sarea se dizolvă. Marinada obţinută se toarnă peste ardei.
Ardeii se amestecă uşor, apoi vasul se acoperă şi se lasă de seara până a doua zi. În acest interval, legumele îşi lasă propriul suc şi capătă gustul dulce-acrişor specific preparatului.
A doua zi, ardeii se mai amestecă de două-trei ori, pentru ca marinada să pătrundă uniform. După aproximativ 24 de ore, ardeii se scot din lichidul rezultat şi se aşază în borcane curate.
Peste ei se toarnă întreaga zeamă lăsată de marinadă şi de ardei. Borcanele se capsează şi se sterilizează la bain-marie timp de 15-20 de minute, din momentul în care apa începe să clocotească. După sterilizare, borcanele se scot şi se acoperă cu un ştergar gros, pentru a se răci lent.
Când s-au răcit complet, ardeii se scot din borcane şi se scurg de zeamă. Se aşază în site, cu partea tăiată în jos, şi se lasă la scurs timp de două-trei ore.

Crema de brânză şi umplerea ardeilor
În acest timp se pregăteşte crema. Brânza proaspătă se amestecă împreună cu smântâna şi puţină sare, până când se obţine o compoziţie fină şi cremoasă. Pentru un plus de aromă pot fi adăugate oregano sau mărar. „Cu ajutorul unui poş, fiecare ardei se umple cu grijă, fără a fi presat excesiv”, explică Efrem Băndărică.
Ardeii umpluţi se aşază apoi în borcane de sticlă sau în caserole curate. Se toarnă ulei de măsline sau ulei de floarea-soarelui până când ardeii sunt complet acoperiţi. Recipientele se închid ermetic şi se păstrează la frigider până în momentul servirii.

Preparatul este gata după aproximativ trei zile
Întregul proces durează aproximativ trei zile, însă rezultatul este un aperitiv în care gustul dulce-acrişor şi iuţeala ardeilor se combină cu crema de brânză.
„Ardeii rămân aromaţi, cu un echilibru plăcut între dulce, acru şi iute, iar crema de brânză le îmblânzeşte focul. Sunt potriviţi ca aperitiv, la mesele de sărbătoare sau ca mică bucurie în zilele de dulce. Nimic nu se aruncă, iar ceea ce Dumnezeu rodeşte în grădină se poate păstra cu înţelepciune şi recunoştinţă pentru vremea când natura se odihneşte”, a transmis călugărul. (A.I.)