România, în play-off pentru Campionatul Mondial

6 1 0 5 168-182 A devenit o obișnuință în ultimii ani ca turneele finale ale Campionatelor Europene și Mondiale să aibă loc în luna decembrie, într-o succesiune de doi ani. Tot așa, meciurile de baraj - sau play-off, cum se mai spune - să aibă loc în luna iunie. De obicei, România, cu o singură excepție, câștigă aceste baraje. În 2005, pentru CM, a depășit Cehia, cu 27-21 în deplasare și 37-29 acasă. În 2006, a pierdut pentru prima dată și se speră că tot pentru ultima dată barajul pentru europene cu Serbia – Muntenegru cu 21-25 acasă și 26-26 în deplasare. În 2007, pentru mondialul francez, România a depășit Suedia, cu 25-16 la Udde-Valla și 24-24 la Rm. Vâlcea, pentru ca 2008, pentru europene, să depășească Islanda, cu 37-23 în deplasare și cu 33-23 acasă. Pentru mondialele din decembrie viitor din China, România va susține barajul cu Belarus, o formație din spațiul ex-sovietic, cu jucătoare cu talie, care se bazează pe forță. Cu formația din Belarus, România s-a confruntat de șase ori, din care de cinci ori a ieșit învingătoare (168-152). Ultimele confruntări cu Belarus, româncele le-au avut în 2007, când s-au consumat trei partide amicale: în martie, la Katowice (38-24), și în mai, la Rm. Vâlcea (40-27 și 30-27). Antrenorul Radu Voina a selecționat următorul lot de jucătoare: Paula Ungureanu și Mihaela Smedescu – portari; Valentina Elisei-Ardean, Iulia Pușcașu, Ramona Maier, Cristina Vărzaru, Oana Manea, Ionela Gâlcă-Stanca, Adina Meiroșu-Fiera; Carmen Amariei-Lungu; Cristina Neagu; Narcisa Lecușanu, Ada Moldovan, Melinda Geiger, Clara Vădineanu. Căpitanul echipei naționale de handbal feminin a României, Valentina Elisei Ardean, a declarat, vineri, că meciul cu Belarus din preliminariile CM 2009 este dificil, dar a adăugat că principalele arme ale selecționatei tricolore vor fi atacurile rapide și o apărare solidă. „Meciul cu Belarus nu va fi unul ușor, dar nici cel mai dificil. Noi trebuie să îl abordăm cu multă seriozitate, cu atacuri rapide, să le alergăm pe adversare, dar și să avem o apărare puternică”, a afirmat Valentina Elisei Ardean. Cea mai bună extremă stânga de la Campionatul European din Macedonia a vorbit și despre revenirile din lotul tricolor: „Cu Ionela Gâlcă și Cristina Văzaru din nou în lot, suntem clar mai puternice. Totuși, lipsește Luminița Huțupan, ea era sufletul nostru, ea ne încuraja tot timpul. În poartă va fi Paula Ungureanu și eu sunt sigură că ea își va face treaba foarte bine”. Cristina Vărzaru s-a accidentat în aprilie 2007 la umăr, după care, în oc-tombrie, a avut probleme și cu un ge-nunchi, la care a și fost operată. Românca a ratat astfel două turnee finale cu naționala, CM 2007 și CE 2008. O altă revenire este cea a Ionelei Gâlcă, cea care înainte de Campionatul European din Macedonia a anunțat Federația Română de Handbal (FRH) că, pentru moment, nu mai vrea să vină la națională. Cel mai bun portar din lume în 2005, Luminița Huțupan Dinu s-a retras din viața sportivă la finalul sezonului 2008/2009. Huțupan a bifat 199 de meciuri pentru echipa națională. Ardean a explicat și ce înseamnă noua postură pentru ea, cea de căpitan al echipei: „Mă simt onorată și mă bucură această numire. Nu e nimic diferit de acum înainte, pentru că dacă trebuie să hotărâm ceva, tot împreună o vom face, noi suntem în familie și așa se va întâmpla”. Banderola de căpitan a fost purtată de la venirea lui Radu Voina pe banca naționalei de Luminița Huțupan Dinu. Returul este programat pe 13 iunie la București, de la ora 20:00.