Revoluţie în tratamentul cancerului pulmonar. Testarea vaccinului bazat pe ARNm a început în 7 ţări

Un nou vaccin, bazat pe ARNm, pentru cancerul pulmonar a început marţI, 26 august, testarea globală în şapte ţări, inclusiv în Regatul Unit, relatează The Guardian.
Experţii testează acum o nouă injecţie care învaţă organismul să vâneze şi să distrugă celulele canceroase, prevenind totodată revenirea acestora. Vaccinul, denumit BNT116 şi dezvoltat de BioNTech, vizează tratarea cancerului pulmonar cu celule non-small (NSCLC), cea mai comună formă a bolii.
Studiul clinic de fază 1, primul test pe oameni al BNT116, a fost lansat în 34 de centre de cercetare din Regatul Unit, SUA, Germania, Ungaria, Polonia, Spania şi Turcia.
Vaccinul utilizează ARN mesager (ARNm), asemănător cu vaccinurile COVID-19, şi funcţionează prin prezentarea sistemului imunitar a markerilor tumorali specifici pentru NSCLC. Acest lucru stimulează organismul să combată celulele canceroase care exprimă aceşti markeri, întărind răspunsul imun şi protejând celulele sănătoase, spre deosebire de chimioterapie.   
„Intrăm acum în această nouă eră foarte interesantă a studiilor clinice de imunoterapie pe bază de ARNm pentru a investiga tratamentul cancerului pulmonar”, a declarat profesorul Siow Ming Lee, consultant oncolog medical la University College London hospitals NHS foundation trust (UCLH), care conduce studiul în Regatul Unit. „Este simplu de administrat şi puteţi selecta antigene specifice în celula canceroasă şi apoi le puteţi viza. Această tehnologie reprezintă următoarea mare etapă a tratamentului cancerului”, a mai spus oncologul.
„Sperăm că adăugarea acestui tratament suplimentar va opri revenirea cancerului, deoarece de multe ori pentru pacienţii cu cancer pulmonar, chiar şi după operaţie şi radiaţii, acesta revine. Sunt în cercetarea cancerului pulmonar de 40 de ani. Când am început în anii 1990, nimeni nu credea că chimioterapia funcţionează. Acum ştim că aproximativ 20-30% [dintre pacienţi] rămân în viaţă cu stadiul 4 cu imunoterapie şi acum vrem să îmbunătăţim ratele de supravieţuire. Deci, sperăm că acest vaccin ARNm, pe partea de sus a imunoterapiei, ar putea oferi un impuls suplimentar”, a adăugat acesta.
Janusz Racz (foto), în vârstă de 67 de ani din Londra, specialist în inteligenţă artificială, a fost primul pacient din Regatul Unit care a primit vaccinul. Diagnosticat în luna mai, el a început chimioterapia şi radioterapia la scurt timp după aceea.
„Şi eu sunt om de ştiinţă şi înţeleg că progresul ştiinţei - în special în medicină - constă în faptul că oamenii sunt de acord să fie implicaţi în astfel de investigaţii. Ar fi foarte benefic pentru mine, deoarece este o nouă metodologie care nu este disponibilă pentru alţi pacienţi şi care mă poate ajuta să scap de cancer. Şi, de asemenea, pot face parte din echipa care poate furniza dovada de concept pentru această nouă metodologie, iar cu cât ar fi implementată mai repede în întreaga lume, cu atât mai mulţi oameni vor fi salvaţi”.
La prima administrare, Janusz Racz a primit şase injecţii succesive, fiecare administrată la interval de cinci minute, timp de 30 de minute, la Institutul Naţional pentru Cercetare în Domeniul Sănătăţii UCLH Clinical Research Facility. Fiecare injecţie conţinea secvenţe diferite de ARN. El va continua tratamentul săptămânal timp de şase săptămâni şi apoi va primi vaccinul la fiecare trei săptămâni timp de 54 de săptămâni.
Noul vaccin poate reprezenta o speranţă şi pentru pacienţii români, aproape 12.000 de noi cazuri de cancer pulmonar sunt diagnosticate anual în România. Doar un sfert dintre pacienţi supravieţuiesc.