Prima rundă a returului, o etapă benefică echipelor oaspete

Cu meciul disputat luni seara în nocturna din Gorj s-a consumat prima etapă a returului primului eşalon, etapa a XVIII-a a campionatului. Este etapa în care echipele oaspete şi-au trecut în cont cinci victorii faţă de numai una a echipelor gazdă, aceea a Petrolului în faţa echipei stegarilor. Etapa a programat unul din meciurile de tradiţie ale fotbalului intern dintre Steaua, campioana în exerciţiu şi Rapid, revenită din eşalonul secund şi aflată pe un loc retrogradabil. Noua formaţie din Giuleşti şi-a trecut în cont victoria, considerată o adevărată surpriză, victorie  după 4 ani în care vişinii nu mai avut vreun succes. Steliştii au acuzat lipsa fanilor din tribună, fani care nu recunosc noua denumire a echipei din Ghencea, FCSB şi datorită faptului că patronul Gigi Becali a scos din echipă trei din jucătorii de bază, Arlauskis, Prepeliţă şi Latovlevici. Fosta campioană, Oţelul, a plecat cu stângul în retur cedând pe propriul teren în faţa dinamoviştilor şi ajungând la un greu de recuperat -15 la adevăr. Ceferiştii clujeni, aflaţi în insolvenţă şi cu sancţiunea de 24 de puncte din clasament, nu au reuşit decât un punct în meciul de la Piatra Neamţ. Clujenii au evoluat 70 de minute în inferioritate numerică prin eliminarea lui Veres din min. 20, care a acumulat în numai 10 minute două avertismente. Tot în inferioritate numerică a evoluat şi cealaltă formţie clujeană, Universitatea, care a suferit eliminarea lui Gravenberch direct în min. 21. La meciul de la Ploieşti,  dintre Petrolul şi FC Braşov, arbitrul Marius Avram nu a dat drumul la meci până ce stegarii nu şi-au schimbat echipamentul considerat asemănător cu al gazdelor.

Cifrele rundei a XVIII-a
- Etapa care a consemnat cinci victorii ale oaspetilor şi una a gazdelor, a fost o etapă săracă în goluri. S-au înscris  16 goluri cu o medie de 1,77 goluri de meci din care gazdele au înscris patru, cu o medie de 0,44 goluri de meci iar oaspeţii 12, cu o medie de 1,33 goluri de meci.
- Dinamo a bifat meciul 2000 în prima ligă  din care meciul victorios  cu numărul 1100, având la ora actuală o linie de clasament all-timp: 66 ediţii 2000  1100  439  461  3851-2203  2637  + 348.
- Formaţia craioveană a cucerit a 12-a victorie consecutivă  şi a urcat în careul de aşi ai campionatului, loc care duce la calificarea într-o cupă europeană.
- S-au acordat 51 de avertismente cu o medie de 5,66 c.g./meci, precum şi trei eliminări. La cele 9 meciuri disputate în cele patru zile au fost prezenţi în tribune 37.637 spectatori cu o medie de 4182 spectatori de meci . Cei mai puţini au fost la Chiajna la meciul Viitorul-CSMS Iaşi, numai 200, iar cei mai mulţi în Ghencea la derbyul dintre Steaua şi Rapid de 9437 spectatori.

Clasament
 1. Steaua     18 14 1 3 36-9 43
2. Petrolul     18 10 6 2 30-11 36
3. ASA Tg Mureş18 9 6 3 24-11 33
4. CS U Craiova 18 9 5 4 23-20 32
5. Astra Giurgiu 18 8 7 3 32-15 31
6. Dinamo     18 8 5 5 28-26 29
7. FC Botoşani     18 8 4 6 23-24 28
8. FC Viitorul     18 5 6 7 23-26 21
9. Gaz Metan      18 4 7 7 19-25 19
10. FC Braşov     18 5 4 9 20-29 19
11. U Cluj     18 4 6 8 21-24 18
12. Pandurii     18 4 6 8 20-25 18
13. Concordia     18 3 9 6 19-27 18
14. CSMS Iaşi     18 3 6 9 17-28 15
15. Ceahlăul     18 3 6 9 14-32 15
16. Rapid      18 3 5 10 8-24 14
17. Oţelul     18 2 6 10 7-25 12
18. CFR Cluj     18 10 5 3 27-10 11

Următoarea etapă, 27 februarie - 2 martie: Vineri, 27 februarie: Concordia Chiajna - Oţelul Galaţi (în tur 2-1), FC Botoşani- Petrolul Ploieşti (1-4). Sâmbătă, 28 februarie: CSMS Iaşi - Gaz Metan Mediaş (0-0), Dinamo Bucureşti - Universitatea Cluj (3-2). Duminică, 1 martie: CSU Craiova - Steaua Bucureşti (1-3), CFR Cluj - Pandurii Tg.Jiu (0-0), FC Braşov - Astra Giurgiu (0-5), (20:30-Look TV,Digi Sport). Luni, 2 martie: ASA Tg.Mureş - Ceahlăul Piatra Neamţ (4-1), Rapid Bucureşti - Viitorul Constanţa (2-1).