Povestea britanicilor care au vrut să investească în turism la Moieciu, dar nu au găsit oameni primitori, astfel că s-au reorientat către Maramureş

Foto: Casa din Breb, înainte şi după renovare.

Penelope şi Duncan Ridgley se săturaseră de Anglia şi au hotărât astfel să exploreze întreaga lume, descoperind într-un final România, locul care pentru ei şi copiii lor este acum acasă.
„Am vrut să ne schimbăm viaţa. Ne-am scos copiii de la şcoală (de 11, 7 şi 6 ani), am cumpărat o dubă americană şi am decis să călătorim şi să cumpărăm proprietăţi în ţări străine”, spune Penelope Ridgley. După Anglia, au decis să cumpere proprietăţi în mai multe zone ale lumii negăsind din prima locul perfect unde să-şi continue viaţa. În Sri Lanka, au cumpărat o casă pe plajă, apoi au mers în Egipt, unde au achiziţionat şi acolo teren, pe care au construit o casă, dar şi mai multe grădini cu măslini şi smochini. În toamna anului 2004 au ajuns pentru prima dată şi în România şi au cumpărat prima bucată de pământ în satul Peştera, comuna Moieciu. Tot atunci au investit şi într-o proprietate pe o insulă din Croaţia.
A doua zi de Crăciun, în 2004, un cutremur de 9,1 de grade pe scara Richter a avut loc în Oceanul Indian; s-a produs un tsunami în urma căruia peste 200.000 de oameni au murit, dintre care peste 35.000 în Sri Lanka. Britanicii se aflau în casa lor de pe plajă în ziua aceea, dar au scăpat cu viaţă. „Am plecat din Sri Lanka fără bani, fără acte, doar cu hainele de pe noi şi nu ştiam ce să facem. Am decis să ne întoarcem în Egipt pentru a ne reveni şi am trăit acolo pentru şase luni”, au povestit britanicii pentru Business Magazin. Au continuat însă cu afaceri în Croaţia, iar în 2007 au decis că este momentul să investească şi în România. Din păcate, la Peştera nu au fost primiţi tocmai cum se cuvine şi şi-au dat seama că o afacere în această locaţie nu ar avea succes. „Locul era foarte retras şi nu am găsit o comunitate primitoare. Oamenii de aici ne-au îndreptat către Maramureş şi am venit la Breb în 2007 să ne uităm. Abia în 2009 am cumpărat pământ în Breb”, a explicat Ridgley.

Au investit aproape 400.000 de euro în complexul de pensiuni
Au renovat casa din satul Breb şi au transformat-o în pensiune. Au cumpărat cu timpul mai multe case, dar şi un şopron şi din 2014 conduc la Breb complexul The Village Hotel, care are patru case disponibile pentru închiriere cu o capacitate de 20 de persoane. Aici îi invită, deopotrivă, pe români şi pe străini să experimenteze stilul de viaţă tradiţional al maramureşenilor, ceea ce s-a dovedit a fi un real succes. „Am intenţionat să avem o singură casă pentru închiriere, ca în celelalte locuri, dar pentru că ne-am îndrăgostit tot mai tare de oamenii de aici, de locul acesta şi de afacere am decis să vindem proprietatea din Croaţia, pe cea din Sri Lanka şi ce mai deţineam în Anglia. Bani cu care am reuşit să ne extindem businessul aici”, povesteşte Ridgley. Conform estimărilor ei, pentru a pune pe picioare The Village Hotel cei doi soţi au cheltuit între 350.000 şi 400.000 de euro din 2007 până acum.
Planurile pentru anul acesta şi cei care urmează includ deschiderea altor trei case; astfel, capacitatea de cazare va ajunge la 35 de locuri, dar antreprenorii englezi vor să facă şi o zonă comună, unde toţi clienţii pensiunii ar putea mânca împreună