Olchimul, pe cai mari în Europa

Penultima etapă a grupelor Ligii Campionilor a stabilit cele opt echipe care s-au calificat în grupele principale. Surpriza acestei faze o constituie eliminarea câștigătoarei ediției precedente, Zvezda Zvenigorod, care, ocupând locul III în grupa A, va intra în sferturile de finală ale celei de-a doua competiții, Cupa Cupelor. Tot la capitolul surprize poate fi notată și eliminarea campioanei Rusiei, Lada Togliati, care a ocupat ultimul loc în grupa ei, cu o singură victorie. Etapa a V-a a adus trei victorii în deplasare: muntenegrencele de la Buducnost în Spania la Valencia în grupa B și cele două meciuri din grupa C, Oltchim în Norvegia și Podravka la Togliati. Vicecampioana ediției precedente, cea mai medaliată formație europeană de club, Hypo Viena, a devenit principala favorită la cucerirea trofeului, dar tot atât de bine, printre favorite se pot enumera: Oltchim, Viborg sau Gyori Audi Eto. Larvik, pentru a se califica în grupele principale avea numai varianta victoriei. A început mai bine, a avut-o pe Riegelhuth în mare formă și a condus în prima repriză cu 2-4 goluri diferență. La pauză, norvegiencele au avut un avantaj de două goluri. Steluța Luca a dat semnalul revenirii vâlcenelor, Luminița Huțupan a încuiat poarta și în min. 38 au egalat: 18-18. Peste șase minute, româncele au trecut în avantaj 20-19 și într-un final incendiar, în care ambele echipe au avut apărări ermetice, fosta rulmentistă Elena Avădanei a marcat de două ori, aducând victoria normală după jocul prestat Oltchimului. Cu această victorie, Oltchim a câștigat pentru a doua oară consecutiv o grupă a ligii campionilor. În al doilea meci al grupei: Lada Togliati – HC Podravka Vegeta Koprivnika 28-34 (12-14).