„O extravaganţă celestă”, pe cer, mâine noapte

Cea mai spectaculoasă ploaie de stele a anului e vizibilă în acastă perioadă şi în România. Este vorba de Geminide, care au ceva deosebit: sunt mai lenţi decât alţi meteori şi foarte luminoşi. Astfel vor apărea „bolizi”(meteori foarte strălucitori) care se vor deplasa lent printre stele.
Stelele căzătoare se observă fără instrument astronomic. Trebuie doar să priviţi sus pe cer. Geminidele se pot vedea oricând până pe 17 decembrie, dar cei mai mulţi meteori se vor vedea în noaptea apropiată de maxim.
Potrivit Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”, în noaptea de 13 spre 14 decembrie vom vedea panta ascendentă a activităţii de maxim a curentului, în noaptea următoare perioada de maxim, iar în cealaltă panta descendentă. În 2023, maximul curentului cade pe 14 decembrie, la ora 22.00. De la noi se poate vedea perioada de maxim, adică noaptea de 14/15.
„Şansele sunt să se poată vedea minim 40-50 de stele căzătoare pe oră. Observaţiile trebuie făcute după miezul nopţii până dimineaţa în toate serile. În timpul maximului se pot vedea maxim 120 de stele căzătoare pe oră, dacă observaţi din afara oraşelor mari”, arată sursa citată.  
Pentru a vedea stele căzătoare nu exista o direcţie anume în care să priviţi. Secretul este următorul: „cu cât vă uitaţi mai mult cu atât veţi vedea mai multe”.
„Având în vedere că este iarnă, trebuie să vă îmbrăcaţi gros, mai ales pentru că trebuie să staţi întinşi pe un şezlong sau izopren, de preferabil într-un sac de dormit. După ce vă aşezaţi comod, priviţi la 45 de grade deasupra orizontului, timp de minim o oră. Puteţi privi înspre est, sud, vest sau nord. Geminidele sunt foarte lente aşa că puteţi admira dârele luminoase timp de o secundă sau mai mult. O particulă de praf din acest curent întră în atmosferă cu o viteză de 35 km/s. Leonidele (vizibile în noiembrie) au o viteză de 71 km/s iar Perseidele (vizibile în august) 59 km/s”, se mai arată în comunicatul transmis de Observatorul Astronomic.
Meteorii Geminide sunt strălucitori şi intens coloraţi, fiind mai lenţi decât alţi meteori. BBC i-a numit „o extravaganţă celestă”.
Explicaţia formării lor este următoarea: Pământul va trece printr-o zonă în care se află cantităţi mari de praf lăsate de asteroidul activ (3200) Phaethon. La contactul cu atmosfera particulele de praf vor aprinde (ioniza) gazul atmosferic, lăsând o dâră luminoasă pe cer: steaua căzătoare. Aceşti meteori par a veni din constelaţia Gemini (Gemenii), acesta fiind motivul pentru care se numesc „Geminide”.