Monica Niculescu, mai mult pe drum decât pe teren!

Monica Niculescu (foto), favorita 28 şi locul 144  WTA, a fost eliminată în turul I al calificărilor pe tabloul principal al  Australian Open. Ea este a treia jucătoare româncă care părăseşte competiţia în prima manşă preliminară, din tot atâtea intrate pe teren, după Irina Bara şi Gabriela Talabă, eliminate duminică. Ea a fost învinsă, luni, cu scorul de 6-3, 6-2, de britanică Francesca Jones, numărul 241 mondial, după un meci de 70 de minute. Sportivele eliminate în primul tur primesc un premiu de 25.000 de dolari australieni (aproape 16.000 de euro) fiecare şi câte două puncte WTA. Luni, în aceeaşi fază,  Mihaela Buzărnescu, numărul 137 mondial şi cap de serie 22, va juca împotriva spaniolei Lara Arruabarrena, locul 165 mondial. Laura Ioana Paar (193 WTA) va juca împotriva sportivei belgiene Maryna Zanevska, locul 252 mondial. Jaqueline Cristian, numărul 168 mondial, o va întâlni pe jucătoarea canadiană Rebecca Marino, locul 312 WTA. La masculin,  Marius Copil, numărul 216 mondial, va juca, tot luni, împotriva australianului Dane Sweeny, locul 794  ATP, în primul tur preliminar al Australian Open. Calificările pentru primul grand slam al anului se desfăşoară în perioada 10-13 ianuarie, la  Doha  (masculin) şi Dubai (feminin). AusOpen va avea loc între 8 şi 21 februarie, la  Melbourne.