Mai sunt cartofi încolţiţi siguri pentru consum?

Ca sfat general, cartofii trebuie depozitaţi, în primul rând, departe de umiditate şi de lumina soarelui, pentru a fi păstraţi în stare bună cât mai mult timp. Au nevoie de o bună ventilaţie şi vor rezista mai mult dacă sunt ţinuţi, de exemplu, într-un coş deschis. Dacă toate condiţiile de mai sus sunt îndeplinite şi printre cartofi puneţi şi un măr, şansele ca aceştia să încolţească vor fi reduse considerabil.
Se crede că merele pot întârzia dezvoltarea germenilor şi pot prelungi durata de depozitare a cartofilor, datorită gazelor pe care le eliberează. Mai precis, graţie etilenei, o substanţă produsă în mod natural de mere, care joacă un rol crucial în procesul de coacere a acestora.
Cercetări recente, publicate în Journal of Food Science and Technology, au arătat că etilena încetineşte metabolismul carbohidraţilor şi creşte rata de respiraţie a cartofilor, prelungind astfel prospeţimea acestora.
Depozitarea merelor împreună cu alte fructe poate accelera, de fapt, procesul de coacere a acestora, ceea ce face ca deseori să se strice înainte de a putea fi consumate. Acest lucru a stârnit dezbateri intense cu privire la beneficiile gazului de etilenă pentru depozitarea alimentelor.
Deşi nu pare apetisant, procesul de germinare a cartofilor este benefic, deoarece duce la creşterea de noi cartofi, dar majoritatea cartofilor cumpăraţi din magazine au fost probabil trataţi cu substanţe care întârzie creşterea, tocmai pentru a preveni încolţirea şi a putea fi comercializaţi o perioadă mai lungă.
În ceea ce priveşte siguranţa, în general, se consideră că este sigur consumul de cartofi germinaţi.
Cu toate acestea, există un risc de toxicitate din cauza solaninei şi a chaconinei, două toxine naturale care se găsesc în cartofii verzi şi în cei germinaţi. După cum se explică pe site-ul Poison Control, în cantităţi mai mari, „atât solanina, cât şi chaconina provoacă toxicitate, prin perturbarea celulelor, ceea ce duce la simptome gastrointestinale, cum ar fi vărsături, dureri abdominale şi diaree”.