Mai ieftin, fără electricitate: Aer condiţionat din soare şi sare

Temperaturile globale cresc tot mai mult, iar aerul condiţionat a devenit o necesitate pentru milioane de oameni. Dar ce ar fi dacă ne-am putea răci locuinţele fără a depinde de electricitate? Cercetători din Arabia Saudită au dezvoltat un sistem de răcire care funcţionează folosind doar sare şi energie solară.
Potrivit studiilor realizate la Universitatea de Ştiinţă şi Tehnologie King Abdullah (KAUST), această nouă tehnologie promite să reducă dependenţa noastră de aerul condiţionat tradiţional, consumator de energie, scrie Daily Galaxy.
Echipa condusă de profesorul Peng Wang a dezvoltat un sistem numit Nescod (No Electricity and Sustainable Cooling on Demand – Răcire sustenabilă la cerere, fără electricitate). Spre deosebire de aerul condiţionat tradiţional, Nescod funcţionează complet fără electricitate, folosind proprietăţile speciale ale azotatului de amoniu pentru a produce răcire.

Cum funcţionează 
În centrul sistemului Nescod se află azotatul de amoniu, un compus folosit frecvent ca îngrăşământ. Această substanţă are capacitatea remarcabilă de a absorbi căldura atunci când se dizolvă în apă, un proces numit dizolvare endotermă. Potrivit cercetătorilor, atunci când azotatul de amoniu se dizolvă în apă, extrage căldură din mediul înconjurător, rezultând o scădere semnificativă a temperaturii.
Potrivit sursei citate, azotatul de amoniu depăşeşte alte săruri în capacitatea sa de absorbţie a căldurii. În experimentele cercetătorilor, un amestec de azotat de amoniu şi apă a redus temperatura de la 25 la 3,6 de grade Celsius  în doar 20 de minute. Acest lucru îl face de aproximativ patru ori mai eficient decât alte săruri, precum clorura de amoniu.
De asemenea, azotatul de amoniu este ieftin, uşor de depozitat şi disponibil pe scară largă, ceea ce îl face o opţiune accesibilă pentru regiunile în care electricitatea este rară.

Un sistem de regenerare alimentat de soare
Una dintre cele mai inovatoare caracteristici, conform cercetărilor publicate în revista Energy and Environmental Science, este ciclul de regenerare. După ce azotatul de amoniu absoarbe căldura, sistemul nu are nevoie de electricitate pentru a se reseta.
În schimb, energia solară este folosită pentru a evapora apa, ceea ce determină cristalizarea şi regenerarea azotatului de amoniu pentru utilizări viitoare. Acest ciclu permite reutilizarea continuă a sistemului fără o sursă externă de energie.
Beneficiile de mediu ale acestei regenerări solare sunt impresionante. Pe măsură ce apa se evaporă, aceasta poate fi colectată prin distilare solară, evitând pierderile de apă şi transformând modul în care privim aerul condiţionat.
Potrivit unui raport al Agenţiei Internaţionale pentru Energie (IEA), aerul condiţionat reprezintă deja aproximativ 10% din consumul global de electricitate, iar această cifră este aşteptată să crească în anii următori. În ţări precum Arabia Saudită, unde o mare parte din electricitate este folosită vara pentru răcire, Nescod ar putea reduce consumul de energie şi emisiile de carbon.
Această tehnologie este deosebit de utilă pentru persoanele care trăiesc fără electricitate în zonele calde. Nescod ar putea îmbunătăţi semnificativ viaţa în regiunile fără acces stabil la energie. Poate fi folosit în numeroase aplicaţii, precum răcirea clădirilor, conservarea alimentelor şi depozitarea obiectelor sensibile la temperatură.