Istoricul participării României la Jocurile Olimpice de Iarnă (V)

Am parcurs în istoricul participări României  la J.O.de iarnă de la prima din 1924 de la Chamonix  până la o altă ediţie franceză, cea de-a XVI-a de la Albertville. Fără performanţe, cu evoluţii  care ne-au adus puţine  poziţii în primele 10 locuri, cu o singură medalie de bronz, cea din 1968 de la Grenoble  la bob 2 persoane. Astăzi, ne vom concentra  asupra ediţiilor de la finalul secolului XX şi cea de la începutul acestui secol.

Pentru a doua oară consecutiv se organizează în Europa
La numai doi ani de la ediţia franceză de la Albertville se trece la organizarea întrecerilor după noul ciclu olimpic. CIO a considerat ca întrecerile iernii să se despartă de cele ale verii, fapt pentru care a investit în 1988 oraşul norvegian Lillehamer să organizeze ediţia XVII-a. Cu toate că timpul a fost foarte scurt norvegienii
s-au achitat foarte bine de răspunderea asumată. La această ediţie  au fost introduse patru noi probe, două în schiul acrobatic şi alte două în patinajul viteză pe pistă scurtă. Ediţia a avut tot 6 sporturi dar 61 de probe faţă de cele 57 ale ediţiei anterioare. Ca o noutate, numărul ţărilor a crescut la 67 iar al sportivilor la 1739 din care 1266 bărbaţi şi 473 femei. CIO a recunoscut Comitetele Naţionale  Olimpice  ale ţărilor care s-au declarat independente după destrămarea Uniunii Sovietice, Uzbekistan, Belarus, Kazahstan, Ucraina dar şi ţări din fostul spaţiu ex-iugoslav, Slovenia, Croaţia sau Bosnia. Disputele au fost între trei mari puteri ale momentului, Norvegia, care a realizat 176 puncte, Rusia şi Germania cu câte168 puncte. Delegaţia României a fost formată din 23 sportivi din care 13 bărbaţi şi 10 femei la 5 sporturi şi 26 probe. Ei au obţinut un punct  prin Ion Apostol-Liviu Cepoi la sanie dublu unde au ocupat locul IV. Sportiva braşoveancă, Mihaela Dascălu s-a clasat pe locul VIII la 3000 metri şi 1500 metri patinaj viteză pentru ca în proba de 5000 metri Cerasela Hordobeţiu să termine pe locul 14. Acelaşi loc 14 l-a ocupat şi Cornel Gheorghe la patinaj artistic. Cel mai slab loc a fost ocupat de Antal Zsolt  la schi fond  10 km. unde s-a clasat pe locul 80. Fără condiţii corespunzătoare de pregătire în ţară era greu de obţinut performanţe superioare la o ediţie unde elita  mondială a sporturilor hibernale şi-a dat întâlnire.

În 1998,  pentru a doua oară în Japonia
Ultima ediţie a Jocurilor Olimpice de iarnă a secolului XX s-a desfăşurat la Nagano. Japonia a fost aleasă pentru a doua oară să organizeze întrecerile ediţiei a XVIII-a după cea din 1972 de la Sapporo. Deşi întrecerile s-au desfăşurat la mare distanţă de ţările cu tradiţie în sporturile ierni la competiţie au participat 72 de ţări, număr record  cu 2177 concurenţi din care 1502 bărbaţi şi 675  femei. Numărul sporturilor a  ajuns la 7  prin introducerea curlingului cu două probe,una pentru bărbaţi şi alta pentru femei. În program a mai fost introdus snowboard-ul, o ramură a schiului.Ca o surpriză a fost fapul că CIO a acceptat hocheiul pe ghiaţă feminin, fapt ce a dus ca numărul probelor să ajungă la 68. Ca şi la ediţia anterioară, norvegiană, Germania, Norvegia şi Rusia a fost trio-ul ţărilor protagoniste  clasându-se în această ordine în clasamentul pe puncte. Delegaţia sportivilor români a scăzut la 17 participanţi din care 12 bărbaţi şi 5 femei,care au evoluat la 5 sporturi şi 22 de probe,fără performante notabile. Pentru prima oară a evoluat sportiva  care va purta drapelul olimpic la Soci, Eva Tofalvi, sportiva care a obţinut cea mai bună performanţă prin ocuparea locului XI în cursa de 15 km. biatlon. Cinci locuri mai în spate s-a clasat sania  2 persoane (Ion Stanciu-Liviu Cepoi) pentru ca bobul  de la care se aştepta  un loc în zonele superioare  s-a clasat numai pe poziţia 26 la cel de două persoane şi o poziţie mai jos la cel de patru persoane. Majoritatea sportivilor români au participat şi la ediţii anterioare dar experienţa acumulată nu a fost prioritară şi în obţinerea de performanţe înalte.

Din nou Jocurile Olimpice de iarnă se desfăşoară în afara Europei
Pentru prima dată două ediţii consecutiv s-au organizat în afara Europei. Prima ediţie a secolului XXI a trecut din nou Oceanul pentru Salt Lake City în 2002. Pentru a patra oară în Statele Unite întrecerile iernii au bătut de data aceasta toata recordurile, la numărul de ţări care a ajuns la 78 (din care pentru prima dată statul african Camerun), al probelor care au  crescut cu 10 noi probe, prin introducerea unor probe spectaculare. În probele de fond 30 km. la masculin şi 15 km. la feminin startul s-a dat în bloc ca la atletism. La schi a fost introdusă proba de sprint. Gazdele americane au fost principalii adversari ai Germaniei în supremaţie  unde au fost la 8 puncte de lideri iar în cel al medaliilor nemţii au avut o medalie în plus faţă de americani. Delegaţia ţări noastre a crescut la 22 sportivi din care 12 bărbaţi şi 10 femei, care au concurat la 5 sporturi şi 26 probe. Şi de data aceasta marile performanţe au ocolit delegaţia ţării noastre. De două ori locul 15, la sanie 2 persoane (Eugen Radu-Marian Ţican) şi bob 2 persoane pentru prima dată la feminin (Erika Kovacs-Maria Spirescu) au fost cele mai bune locuri ocupate de români. Speranţele delegaţiei noastre se îndreptau spre biatlon datorită rezultatelor anterioare Jocurilor Olimpice dar ocuparea  locurilor 51 prin Marian Blaj la 20 km, şi locul 52 a lui Eva Tofalvi la 15 km, au fost dezamăgitoare. S-au acuzat  condiţiile climatice  de la noi din ţară neadecvate pentru sporturile de iarnă, lipsa infrastructurii pentru biatlon, sărituri, numărul redus de de patinoare. Cum infrastructura s-a mai înbunătăţit se aşteaptă ca ediţia ce începe la sfârşitul săptămâni viitoare să aducă performante superioare prin  rezultate îmbunătăţite.