Istoria și secretele Cazinoului din Sinaia, unul dintre principalele obiective turistice din stațiune

Situat în parcul Dimitrie Ghica, Cazinoul din Sinaia reprezintă un reper al acestei stațiuni atât de populare pe Valea Prahovei. Edificiu cu o arhitectură impresionantă, acest cazinou este astăzi gazdă pentru evenimente corporate și personale, expoziții și vernisaje în lumea artei.
La Centrul Internațional de Conferințe din cadrul Cazino Sinaia sunt organizate chiar evenimente științifice și culturale de mare importanță, prezentări de modă, concursuri de dans, decernări de premii, seri de cocktail cu diverse tematici și fel de fel de spectacole.
Elegant și rafinat, Cazino Sinaia este un model de îmbine între vechi și nou, între clasic și modern, între istorie și lumea contemporană. Simbol al stațiunii Sinaia - locul unde Casa Regală a ales să construiască una dintre reședințe, Castelul Peleș - fostul cazinou continuă așadar să fie conectat la viața modernă a orașului.

Clădirea a fost construită în timp record, în doar un an, în perioada 1911-1912, pe locul unde se afla anterior vila Ghica, prima vilă a stațiunii, aparținând prințului Dimitrie Ghica. Inspirație pentru arhitectură a fost cazinoul din Monte Carlo, pentru că cele două edificii aveau un acționar comun în persoana baronului de Marcay.

Gazda perfectă pentru jocurile de noroc, în înalta societate
Cazino Sinaia a fost unul dintre principalele locuri de desfășurare a jocurilor de cazino în România antebelică și interbelică. Evident, erau atrași oameni din înalta societate, fiind o locație de lux. La momentul inaugurării, printre oaspeți s-au numărat Titu Maiorescu, în calitate de Prim Ministru, alături de familia regală. Chiar celebrul George Enescu a susținut un concert cu această ocazie.
În acele timpuri mare parte din bucureșteni veneau special cu trenul pentru a se distra la ruletă și diverse alte jocuri. Trenul din Capitală ajungea în Sinaia la ora 16:30, iar Cazino-ul începea programul la ora 17:00. În fiecare seară de jocuri, cel puţin 800 de persoane luau parte la programul de divertisment.
Existau inițial 13 mese de ruletă în marea Sală a Oglinzilor, ulterior suplimentate până la 20. În Sala Ovală se juca chemin-de-fer, iar în Sala Baccara se jucau poker, baccarat și blackjack. Într-una din zonele din cazino existau două mese de joc la care miza minimă era de cinci ori mai mare decât la oricare altele. De altfel, mizele nu erau pentru toate buzunarele, lucru valabil în mare parte și în zilele noastre, când mizele din cazinourile terestre sunt de regulă mai mari decât pe internet. Este unul din motivele principale pentru care tot mai mulți jucători preferă să se bucure de jocurile preferate la un casino online.

Farmecul jocurilor din urmă cu (aproape) un secol
Jocurile de cazino de la Cazino Sinaia erau mereu asociate cu muzica de foarte bună calitate, adesea jazz și muzică clasică. Artiști renumiți din acea perioadă erau invitați pentru a cânta live pentru un public exclusivist. Una dintre legendele legate de acest cazino din Prahova spune că, înainte de intra în clădire, jucătorii aruncau arginți în fântâna arteziană din apropiere. Astfel, considerau că își vor crește șansele de a acumula câștiguri însemnate. La jocuri erau acceptate mize variate, nu doar în bani - uneori în bijuterii și ceasuri din aur.
În apropiere de Cazino Sinaia se afla un bazar deosebit în care se vindeau mai ales produse aduse din Istanbul, de exemplu podoabe orientale (argint filigranat, jad, chihlimbar, sidef, corali, mărgean), dulciuri turcești (sugiuc, rahat, nuga, susan, baclavale, dulcețuri, șerbeturi, siropuri), cafea și tutun.
Un personaj cunoscut al locului era turcul Hagi Benlian, poreclit Benli, cu o imagine clasic orientală - îmbrăcat mereu cu turban roșu - vișiniu și șalvari de mătase. Se pare că acesta, în schimbul banilor, oferea oamenilor inspirație pentru jocurile din cazino, încercând să le ghicească în ceștile de cafea numerele pe care ar fi fost recomandat să le joace la ruletă. Despre cât de des intuia corect, nu au rămas mărturii în scrierile istorice.

Obiective de neratat pentru cei care vizitează Sinaia în prezent
Cazino-ul din Sinaia rămâne așadar pe lista obiectivelor turistice din Sinaia, la mai mult de un secol de la inaugurare. Restaurat și foarte bine întreținut, este inclus cu adevărat în circuitul turistic, gazdă a unor evenimente remarcabile. Cei care ajung în stațiune pot vizita de asemenea Castelul Peleș, Castelul Pelișor, Mânăstirea Sinaia, Centrul Cultural Carmen Sylva, Casa memorială George Enescu.
În apropiere, în cartierul Zamora din Bușteni, există Castelul Cantacuzino, o altă clădire cu arhitectură impresionantă, un alt loc încărcat de istorie.