Israelul e pe cale să creeze alimente din aer

Weizmann Institute of Science din Israel anunţă că e la un pas să producă alimente din aer cu ajutorul unor bacterii. Oamenii de ştiinţă de aici proiectează bacterii care cresc rapid cu o dietă bazată pe CO2, cu scopul final de a dezvolta produse alimentare microbiene pentru oameni şi animale, anunţă The Times of Israel. Practic, ingineria genetică se apropie de magie deoarece îşi propune să formeze bacterii care se dezvoltă prin inhalarea dioxidului de carbon din atmosferă.
În urmă cu câţiva ani, laboratorul profesorului Ron Milo a devenit primul care a sintetizat o bacterie care creşte prin „mâncarea” dioxidului de carbon, în loc să fie hrănită cu carbohidraţi cum ar fi zaharurile. În cea mai recentă descoperire a sa, laboratorul a programat bacteria E. coli să dezvolte „structuri corporale” specializate, capabile să absoarbă cantităţi mult mai mari de CO2 cu care să crească mai rapid. Scopul pe termen lung este de a dezvolta o bacterie care poate fi hrănită exclusiv cu CO2 şi care să ofere o sursă de hrană pentru oameni şi animale.
Descoperirea a fost prezentată luna aceasta la conferinţa anuală a Societăţii Israeliene de Ecologie şi Ştiinţe ale Mediului din Ierusalim de către Klil Halevi, student la masterat şi unul dintre cei cinci cercetători care lucrează la proiect. „Obiectivul nostru ambiţios pentru microbii noştri este ca aceştia să desfăşoare un proces similar cu cel realizat de plante. Plantele folosesc apa, CO2 şi energia soarelui pentru a produce carbohidraţi cu care să-şi construiască corpurile. Ele se află la baza lanţului trofic, furnizând energie, prin intermediul carbohidraţilor, erbivorelor, care sunt mâncate de carnivore”, a spus Halevi.
Halevi a remarcat că agricultura şi alte utilizări ale terenurilor, cum ar fi păşunatul, care formează fundamentul sistemelor alimentare umane, sunt fragile. Acestea ocupă deja aproximativ 45% din terenul arabil din afara calotelor glaciare şi a deşerturilor. Creşterea populaţia va pune o presiune mai mare asupra sistemelor.
Cercetătorii recunosc faptul că o masă produsă în întregime de bacterii ar putea fi la ani distanţă. Ei vor continua cercetările şi descriu metoda aproape de magie. De asemenea, ei avertizează că „nu este ca şi cum microbii vor produce sandvişuri anul viitor”.
„În teorie, microbii ar putea în cele din urmă să suplimenteze sau chiar să înlocuiască părţi din sistemele noastre alimentare bazate pe plante şi animale. Suntem foarte departe de asta, dar aceasta este o ştiinţă în care trebuie investit. Ne mişcăm rapid; gândiţi-vă că agricultura bazată pe plante a avut nevoie de 10.000 de ani pentru a ajunge unde este astăzi”, a precizat Klil Halevi.