Își apără colegul!

Comisia de arbitraj a Federației internaționale de fotbal (FIFA) s-a arătat solidară cu arbitrul englez Graham Poll, care a uitat să-l excludă pe croatul Josip Simunic, după ce îi arătase două cartonașe galbene, în meciul Australia-Croația (2-2), disputat joi în grupa F a Cupei Mondiale de fotbal-2006. „În 26 de ani de carieră, niciodată acest experimentat arbitru nu s-a aflat într-o astfel de situație și nu a comis o eroare de acest fel”, a indicat comisia de arbitraj a FIFA într-un comunicat. „Comisia a recunoscut această greșeală, constatând pe de altă parte absența unei reacții din partea oficialilor de la acestă întâlnire afectați”, adaugă comunicatul, fără totuși să precizeze dacă arbitrul englez va continua să oficieze la turneu. Simunic a primit în total trei cartonașe galbene și unul roșu în meciul cu Anglia, disputat la Stuttgart. Arbitrul englez Graham Poll ar fi trebuit să-l elimine din teren după al doilea avertisment, însă nu a făcut-o decât după ce i-a acordat și un al treilea galben, în prelungirile meciului. Poll (42 ani) a explicat vineri comisiei de arbitraj a FIFA circumstanțele care au condus la această eroare: „La al doilea cartonaș galben, el a notat pe carnețel nr. 3 australian, Craig Moore, în loc de nr. 3 croat, Simunic, fără să-și dea seama de eroare”. „Este un arbitru extraordinar, precum și un mare sportiv. După cum afirmă, personalitatea și imensa sa dragoste pentru fotbal îi vor permite să depășească această situație”, concluzionează comunicatul. Poll este arbitru internațional din 1997. La ultima ediție a Cupei Mondiale, în 2002, în Coreea de Sud și Japonia, englezul a arbitrat trei meciuri.