În spaţiu cu... liftul

Compania japoneză Obayashi Corporation, un gigant în domeniul construcţiilor şi noilor tehnologii, a anunţat că intenţionează să construiască un lift spaţial care va putea transporta oameni şi echipamente până la 96.000 de kilometri în spaţiu, proiect ce va fi finalizat până în anul 2050. Într-un comunicat oferit recent trustului de presă ABC (Australian Broadcasting Corporation), compania niponă a precizat că liftul va putea transporta în spaţiu oameni şi echipamente la o fracţiune din costurile din prezent. Distanţa până la care va opera acest lift spaţial, 96.000 de kilometri faţă de Pământ, este uluitoare dacă ne gândim la două puncte de referinţă familiare: Staţia Spaţială Internaţională (ISS), care se află la „doar" 330 de kilometri altitudine şi respectiv Luna, aflată la 384.000 de kilometri de planeta noastră. Compania niponă a anunţat încă de acum doi ani că dispune de capacitatea tehnologică pentru a începe acest proiect mamut şi a revenit în urmă cu câteva zile cu informaţia că proiectul va fi finalizat până la jumătatea acestui secol.
Acest lift spaţial va fi operat cu ajutorul unor cabine robotizate a căror energie va fi asigurată de un sistem de motoare liniare magnetice (Maglev, de tipul trenurilor de mare viteză pe pernă magentică). Toate acestea vor fi posibile datorită dezvoltării capacităţii de a produce nanotuburi din carbon. Într-o primă etapă va fi lansat un satelit geostaţionar până la distanţa la care va opera acest lift. Apoi, din acest satelit va fi coborât un cablu format din nanotuburi de carbon şi va fi ancorat de o platformă marină. „Puterea de tracţiune este de aproape 100 de ori mai mare decât a unui cablu obişnuit, din oţel, deci este un proiect posibil", susţine directorul Departamentului de cercetare şi dezvoltare din cadrul companiei Obayashi, Yoji Ishikawa. „Deocamdată nu putem produce un cablu suficient de lung. Putem obţine doar nanotuburi lungi de 3 centimetri... dar considerăm că până în 2030 vom reuşi să-l producem", a adăugat el.