Îmbătrânirea accelerează la 44 şi 60 de ani

Potrivit unui studiu din 2024 privind schimbările moleculare asociate cu îmbătrânirea, oamenii trec prin două salturi bruşte, unul la vârsta medie de 44 de ani şi altul în jurul vârstei de 60 de ani.  „Nu ne schimbăm doar treptat în timp; există schimbări cu adevărat dramatice”, a explicat geneticianul Michael Snyder (foto), de la Universitatea Stanford. „Se pare că mijlocul vieţii, în jurul vârstei de 40 şi ceva de ani, este o perioadă de schimbări dramatice, la fel ca începutul vârstei de 60 de ani. Şi acest lucru este valabil indiferent de clasa de molecule pe care o analizăm”.
Snyder şi colegii săi au investigat biologia îmbătrânirii pentru a înţelege mai profund ce schimbări apar şi cum, cu scopul de a le putea preveni sau trata mai eficient. Ei au urmărit un grup de 108 adulţi, care au donat probe biologice la câteva luni, pe parcursul mai multor ani, scrie Science Alert. Cercetătorii au observat că, în anumite afecţiuni, precum Alzheimer sau bolile cardiovasculare, riscul nu creşte treptat în timp; el escaladează brusc după o anumită vârstă. Astfel, au dorit să analizeze mai atent biomarkerii îmbătrânirii pentru a vedea dacă pot identifica schimbările asociate.
Folosind probele colectate, cercetătorii au urmărit diferite tipuri de biomolecule. Moleculele studiate au inclus RNA, proteine, lipide şi taxoni din microbiomul intestinului, pielii, nasului şi cavităţii bucale, pentru un total de 135.239 de caracteristici biologice.
Fiecare participant a trimis, în medie, 47 de probe pe parcursul a 626 de zile, cel mai fidel participant oferind 367 de probe. Această cantitate impresionantă de date a generat peste 246 de miliarde de puncte de date, pe care cercetătorii le-au procesat, căutând tipare în schimbări.
Snyder şi colegii săi au observat o schimbare distinctă în abundenţa multor tipuri de molecule în corpul uman, în două etape clar delimitate.
Aproximativ 81% din toate moleculele studiate au prezentat modificări în una sau ambele etape. Schimbările au atins un vârf la mijlocul vieţii, în jurul vârstei de 40 şi ceva de ani, şi din nou la începutul vârstei de 60 de ani, cu profile uşor diferite.
Vârful de la mijlocul vieţii a arătat modificări în moleculele asociate cu metabolismul lipidelor, al cafelei şi al alcoolului, precum şi cu bolile cardiovasculare şi disfuncţiile pielii şi musculare.
Vârful de la începutul vârstei de 60 de ani a fost asociat cu metabolismul carbohidraţilor şi al cafelei, bolile cardiovasculare, pielea şi muşchii, reglarea imunităţii şi funcţia rinichilor.
Primul vârf, cel din mijlocul vieţii, este de obicei perioada când femeile intră la menopauză sau perimenopauză, însă cercetătorii au exclus acest factor ca principal: şi bărbaţii au prezentat schimbări moleculare semnificative la aceeaşi vârstă.
 „Acest lucru sugerează că, deşi menopauza sau perimenopauza pot contribui la schimbările observate la femeile de 40 şi ceva de ani, probabil există şi alţi factori, mai importanţi, care influenţează aceste modificări la ambele sexe”, a explicat metabolomistul şi primul autor Xiaotao Shen, fost cercetător la Stanford, acum la Nanyang Technological University din Singapore. „Identificarea şi studierea acestor factori ar trebui să fie o prioritate pentru cercetările viitoare”.
Cercetătorii menţionează că dimensiunea eşantionului este destul de mică şi că au testat probe biologice limitate, de la persoane cu vârste între 25 şi 70 de ani. Studiul a fost publicat în revista Nature Aging.