Gianni Infantino: „Iranul va participa cu siguranţă la Cupa Mondială 2026”

Preşedintele FIFA, Gianni Infantino (foto), consideră „sigură” participarea Iranului la Cupa Mondială de fotbal din această vară (11 iunie - 19 iulie), în ciuda actualului conflict din Orientul Mijlociu, cu două luni înaintea startului turneului găzduit de Statele Unite, Mexic şi Canada, informează AFP.
„Iranul va veni, asta e sigur”, a declarat Infantino în cadrul unei conferinţe economice organizată de CNBC la Washington. „Sperăm că până atunci situaţia va fi paşnică, ceea ce ar ajuta cu adevărat”, a adăugat el.
„Dar Iranul trebuie să vină, îşi reprezintă poporul, s-a calificat, jucătorii vor să joace”, a spus Infantino, care a vizitat echipa naţională a Iranului în timpul unui cantonament în Antalya (Turcia), la sfârşitul lunii martie. De asemenea, el a asistat la un meci amical al selecţionatei iraniene.
Conducătorul organizaţiei mondiale a fotbalului se angajase deja pentru participarea Iranului la Cupa Mondială, chiar dacă preşedintele american Donald Trump, alături de care Infantino apare în mod regulat în public, declarase anterior că jucătorii iranieni s-ar putea să nu fie în siguranţă în Statele Unite.
Conform programului oficial, Iranul urmează să dispute cele trei meciuri din Grupa G în Statele Unite, împotriva Noii Zeelande (16 iunie), Belgiei (21 iunie), ambele la Los Angeles, şi Egiptului (27 iunie), la Seattle.
Baza de antrenament a Iranului în timpul turneului ar trebui să fie la Tucson (Arizona).
La începutul conflictului declanşat de Statele Unite şi Israel pe 28 februarie, Iranul a menţionat un „boicot” al competiţiei înainte de a solicita FIFA să-i mute meciurile din Statele Unite în Mexic, o cerere pe care Federaţia internaţională a refuzat-o.După câteva săptămâni de atacuri aeriene asupra Iranului şi represalii iraniene împotriva Israelului şi a ţărilor din regiune, un armistiţiu fragil a intrat în vigoare pe 8 aprilie, pentru o perioadă două săptămâni. Dar Teheranul a închis strâmtoarea strategică Ormuz, iar, începând de luni, Washingtonul a impus o blocadă asupra navelor care sosesc sau pleacă din porturile iraniene.
„Sportul trebuie să fie în afara politicii”, a reafirmat miercuri preşedintele FIFA. ”De acord, nu trăim pe Lună, trăim pe planeta Pământ. Dar dacă nimeni altcineva nu crede în construirea de punţi şi în menţinerea lor intacte şi unite, atunci noi suntem cei care facem această muncă”, a explicat Infantino.
De asemenea, el a afirmat că cea mai mare Cupă Mondială organizată vreodată (3 ţări gazdă, 48 de echipe participante) se va dovedi „un succes” dacă va fi „reuşită din punct de vedere al securităţii, adică fără incidente, şi din punct de vedere fotbalistic, cu meciuri mari şi fotbal entuziasmant”.