George Buricea, în locul lui Xavi Pascual la naţionala masculină

Antrenorul echipei de handbal masculin CSM Constanţa, George Buricea (foto dreapta), va prelua funcţia de selecţioner al României de la spaniolul Xavi Pascual, care a renunţat din motive personale.
Buricea şi Pascual au participat, miercuri, la o conferinţă de presă, alături de preşedintele Federaţiei Române de Handbal, Constantin Din (foto stânga), care a anunţat iniţial că există posibilitatea ca spaniolul să continue la cârma naţionalei.
„După modul în care în această perioadă am colaborat, eu pot să spun că sunt foarte mulţumit pentru că domnul Pascual şi-a făcut datoria faţă de echipa naţională masculină şi cred că implicarea dânsului la nivelul acestui lot a însemnat bazele redresării handbalului românesc. Faptul că am reuşit să ne calificăm la un campionat european după 28 de ani este un început al acestei redresări. Domnul Pascual a pus bazele unei fundaţii solide, de reconstrucţia handbalului masculin românesc. Dacă jocul poate nu este mulţumitor pentru unii iubitori de handbal, modul de organizare şi de implicare s-a văzut şi se va vedea în continuare. Au existat discuţii despre renunţarea domnului Xavier Pascal. Indiferent ce se va întâmpla în perioada foarte scurtă, domnul Pascual va fi alături de noi. Are ce sfaturi să ne dea în continuare şi eu voi ţine cont de ele de fiecare dată. Această decizie s-a luat la propunerea domnului Pascal pentru binele echipei naţionale. Am cântărit ce este mai bine, dacă este mai bine să continue domnul Pascual. Este 100% lângă handbalul românesc există şi această posibilitate să continue şi există şi posibilitatea să se oprească şi să ajute din exterior şi să lăsăm pe altcineva să conducă echipa naţională masculină, pentru a obţine rezultatele de care avem nevoie”, a afirmat Din în discursul său.
Ulterior, şeful federaţiei a precizat că Pascual îşi va rezilia contractul scadent în vara acestui an şi că George Buricea va fi succesorul său.
„Există această variantă ca domnul Pascal să se oprească, să nu mai fie antrenorul principal al echipei naţionale. Au fost aceste două opţiuni, să rămână domnul Pascual şi pentru dubla cu Cehia şi să continue până la finalul contractului, adică în iunie, sau să se oprească acum şi să oferim această şansă unui alt antrenor, care să vină cu un alt suflu. Am luat decizia ca în perioada următoare activitatea echipei naţionale de handbal să se ocupe domnul antrenor George Buricea. Asta este schimbarea. În acest moment este domnul Pascual, dar va fi domnul Buricea. Trebuie semnate nişte contracte, nişte hârtii, nişte negocieri. Domnul Pascual va rămâne consilier tehnic. Se retrage din funcţia de antrenor al echipei naţionale. Nu va fi un director tehnic, va fi un consilier tehnic personal al meu”, a completat Constantin Din.
El a precizat că a încercat să-l convingă pe antrenorul spaniol să nu renunţe la funcţie: „Frâiele probabil vor fi preluate de către domnul Buricea, şi spun probabil pentru că trebuie să existe un contract. Contractul cu domnul Pascual va înceta astăzi, mâine, probabil, vedem. Nu este o decizie unilaterală, este o decizie pe care am luat-o împreună şi am hotărât că este mai bine să se oprească acum şi să oferim această şansă a dublei de calificare cu Cehia unui alt antrenor. Dar am încercat să-l conving să nu renunţe”.
George Buricea va avea drept prim obiectiv calificarea echipei naţionale de handbal masculin a României la Campionatul Mondial din 2025.