Geniul lui Maxi!

Reprezentativa Argentinei a reușit, sâmbătă seară, să acceadă în sferturile de finală ale Campionatului Mondial din Germania, după ce a învins cu scorul de 2-1, după prelungiri, selecționata Mexicului, la capătul unui meci spectaculos, disputat la Leipzig. Mexicanii i-au surprins pe elevii lui Jose Pekerman încă de la începutul meciului, când s-au instalat în jumătatea adversă și au atacat în valuri poarta lui Abbondanzieri, iar după o ocazie a lui Borgetti (’2) au reușit să deschidă scorul în minutul 6, când fundașul Barcelonei, Rafael Marquez, nemarcat în careu, a reluat în poartă o minge centrată de Pardo și prelungită cu capul de Castro. Selecționata pregătită de Ricardo La Volpe și-a păstra avantajul numai patru minute, pentru că, la un corner executat de Riquelme, atacantul Hernan Crespo, talonat de un mexican, a izbutit să egaleze. După marcarea celui de-al doilea gol pe „Zentralstadion”, cele două echipe au jucat pe contre, într-un ritm infernal, fără să piardă prea mult timp la centrul terenului. Atacantul mexican Borgetti, recuperat în ultimul moment pentru acest meci, a fost blocat în momentul șutului (’14), după care a fost rândul lui Crespo să rateze (’18). Același Crespo a fost protagonistul unei faze de poartă în minutul 24, când a lobat o minge peste portarul Sanchez, dar și pe lângă bară. La faza imediat următoare, Borgetti l-a remarcat pe Abbondanzieri cu un șut puternic. În ultimul sfert de oră al primei părți, ritmul de joc a fost la fel de alert, dar au lipsit ocaziile. A mai fost de consemnat o eroare a arbitrului Busacca, ce nu l-a eliminat pe Heinze, după ce acesta a pierdut o minge în fața lui Fonseca și a făcut un fault din postură de ultim apărător. Repriza a doua a început cu un șut bun al lui Borgetti, care l-a găsit la post pe Abbondanzieri (’54), după care a urmat o reluare din voleu a lui Maxi Rodriguez, care nu a obținut decât un corner, și o altă ocazie a argentinienilor, ratată de Saviola, care nu l-a putut învinge pe Sanchez de la câțiva metri de poartă. În ultimele 30 de minute ale timpului regulamentar, mexicanii au cedat inițiativa preferând să joace la așteptare în propria jumătate și agentinienii au fost aproape de gol prin noul intrat Tevez, care a pătruns în careu, dar a fost blocat de portarul Sanchez (’78). Mexicanii au replicat pe contraatac și au avut șansa să înscrie la o lovitură de cap a lui Fonseca (’85). Pekerman l-a introdus pe teren și pe Messi, dar tot Tevez a fost periculos în minutul 90, când a scăpat pe banda stângă spre poartă, dar a fost deposedat în momentul șutului de Salcido. În minutul 90+1, argentinienilor le-a fost anulat un gol pentru un ofsaid inexistent. În al optulea minut al prelungirilor Maxi Rodriguez a reușit să înscrie un gol fabulos care avea să califice Argentina în sferturi: Sorin a centrat, iar mijlocașul argentinian a preluat pe piept și a șutat în vinclul porții lui Sanchez. Până la sfârșitul primei reprize de prelungiri, mexicanii au replicat prin Zinha (’107), care a șutat din alergare fără rezultat pe tabelă. În a doua parte a prelungirilor, mexicanii au atacat mai mult, dar singura lor reușită a fost un șut expediat de Pineda (’117) care nu și-a atins ținta. Argentina a meritat victoria, iar echipa Mexicului a părăsit competiția cu capul sus în urma unui meci în care s-a autodepășit. Selecționata pregătită de Jose Pekerman va întâlni în sferturile de finală Germania.