Franţa – Maroc şi Croaţia - Argentina, în semifinalele Mondialului

Selecţionata Marocului a devenit prima echipă africană calificată în semifinalele Cupei Mondiale de fotbal, după ce a învins neaşteptat echipa Portugaliei cu scorul de 1-0 (1-0), sâmbătă, pe Al Thumama Stadium din Doha, în sferturile de finală ale ediţiei din Qatar.
„Leii din Atlas” au scris istorie în Qatar, Youssef En-Nesyri (42) marcând unicul gol al partidei, una în care lusitanii au dezamăgit, fiind departe de evoluţia din partida cu Elveţia (6-1).
Seleccao, campioana europeană din 2016, a dominat jocul de la un capăt la altul, şi-au creat o serie de ocazii, însă a fost lipsită de inspiraţie şi de un dram de noroc, pierzând din cauza unei singure greşeli, comisă de portarul Diogo Costa. Marocanii, care au fost din nou impecabili în defensivă, cum au demonstrat şi în partida cu Spania, vor întâlni Franţa în semifinale, pe 14 decembrie.
Campioana mondială en titre, s-a calificat în penultimul act al competiţiei din Qatar, după ce a învins formaţia Angliei cu scorul de 2-1
(1-0), sâmbătă seara, pe Al Bayt Stadium din Al Khor, în ultimul sfert de finală. Franţa şi-a confirmat statutul şi a câştigat, după un joc mai pragmatic în faţa unei formaţii care a jucat bine, dar nu a reuşit să confirme speranţele puse în această generaţie.
Aurelien Tchouameni (17) şi Olivier Giroud (78) au marcat pentru „Les Bleus”, ambii din pasele lui Griezmann, în timp ce golul englezilor a fost înscris de Harry Kane (54 - penalty), care a ratat în final un penalty ce putea duce meciul în prelungiri.

Tensiune maximă, Messi&co au câştigat după lovituri  de departajare
Selecţionata Argentinei s-a calificat şi ea în semifinalele Cupei Mondiale, după ce a învins Olanda cu scorul de 4-3 la loviturile de departajare, vineri seara, pe Lusail Stadium din Al Daayen, într-un meci terminat la egalitate, 2-2 (0-1, 2-2), la finalul prelungirilor.
Echipa Albiceleste a condus prin golurile înscrise de Nahuel Molina (35) şi Lionel Messi (73 - penalty), dar „portocala mecanică’’ nu a renunţat la luptă şi a smuls egalarea prin „dubla” lui Wout Weghorst (83, 90+11).
La loviturile de departajare Emiliano Martinez a apărat primele două şuturi, trimise de Virgil van Dijk şi Steven Berghuis, Messi, Leandro Paredes şi Gonzalo Montiel au înscris pentru sud-americani, Teun Koopmeiners şi Wout Weghorst au transformat pentru batavi, iar tensiunea a crescut după ce Enzo Fernandez a trimis pe lângă poartă, iar Luuk De Jong a marcat, restabilind egalitatea. Lautaro Martinez a marcat şi a dus Argentina în a cincea sa semifinală de Cupă Mondială, după cele din 1930, 1986, 1990 şi 2014 (în 1978, când a cucerit titlul, s-a calificat direct în finală din faza a doua a grupelor).
Argentina, care nu va conta pe Acuna şi Montiel, ambii suspendaţi pentru cumul de cartonaşe galbene, va juca în penultimul act contra vicecampioanei mondiale Croaţia, pe 13 decembrie, pe Lusail Stadium din Al Daayen (21:00).

Brazilia, din nou  dezamăgire
Selecţionata Croaţiei, vicecampioana mondială, a învins formaţia Braziliei cu scorul de 4-2 la loviturile de departajare şi s-a calificat în semifinalele Cupei Mondiale de fotbal din Qatar, vineri, pe Education City Stadium din Doha, într-un meci în care scorul a fost egal, 1-1 (0-0, 0-0), după prelungiri.
Cvintupla campioană mondială a fost echipa care şi-a creat mai multe ocazii de gol, dar Croaţia a reuşit să se impună din nou la loviturile de departajare, demonstrând un psihic de fier.
Neymar (105+1) a deschis scorul în prelungiri pentru Selecao, dar Bruno Petkovic (117) a egalat, pentru ca la loviturile de departajare să rateze Rodrygo şi Marquinhos, în timp ce croaţii au transformat tot, prin Nikola Vlasic, Lovro Majer, Luka Modric şi Mislav Orsic.