Format nou în 2028 pentru Liga Naţiunilor şi preliminariile europene

Liga Naţiunilor şi preliminariile din zona europeană se vor desfăşura începând cu 2028 conform unor noi modalităţi, similare cu formula actualei Ligi a Campionilor, a promis UEFA, informează AFP. Înfiinţată în 2018 şi disputată pe parcursul a doi ani, Liga Naţiunilor va trece de la cele patru ligi actuale la trei ligi a câte 18 echipe, a anunţat Comitetul Executiv al organismului, reunit la Istanbul, care încă trebuie să-şi „perfecţioneze” planul înainte de o adoptare finală în septembrie.
În faza de mini-campionat, singura care va fi revizuită, fiecare ligă va fi formată din trei grupe de câte şase echipe, care vor înfrunta patru adversare într-un singur meci şi unul într-un format acasă şi în deplasare, adică şase meciuri: „Acasă sau în deplasare împotriva echipelor din alte urne, acasă şi în deplasare împotriva adversarelor din aceeaşi urnă”.
„Formula se va încheia aşa cum se întâmplă în prezent, cu sferturi de finală, o fază finală cu patru echipe şi meciuri de baraj pentru promovare/retrogradare”, a precizat UEFA. În plus, calificările la Campionatul European (CE) şi Cupa Mondială  (CM) vor fi structurate în „două campionate pe divizie”, legate de Liga Naţiunilor:
Liga 1 va reuni cele 36 de echipe din Ligile A şi B ale Ligii Naţiunilor, iar Liga 2 restul de 18 echipe - sau 19 în cazul reintegrării ruşilor, interzişi din 2022. Liga 1 va fi formată din trei grupe de câte douăsprezece echipe, extrase din trei grupe, iar fiecare echipă va juca şase meciuri împotriva a şase adversare diferite, „doi per urnă”, urmând acelaşi model ca şi competiţiile europene intercluburi.
Liga 2 va fi organizată la fel ca Liga C din Liga Naţiunilor, cu trei grupe.  Pentru a ajunge în fazele finale ale CE şi ale CM, „cele mai bine clasate echipe din fiecare grupă din Liga 1 se vor califica direct”, locurile rămase urmând să treacă prin baraje accesibile din Liga 2. „Noile formate vor îmbunătăţi echilibrul competiţiilor, vor reduce numărul de meciuri fără importanţă şi vor oferi mai multă atractivitate şi dinamism pentru suporteri, asigurând în acelaşi timp o şansă echitabilă de calificare pentru toate echipele, fără a adăuga date suplimentare în calendarul internaţional”, a promis Aleksander Ceferin (foto), preşedintele UEFA, citat într-un comunicat.