E sezonul lor, de unele mulţi nu ştiu că există

Zacusca este nelipsită de pe mesele românilor în sezonul rece şi a devenit una dintre tradiţiile culinare asociate toamnei. Dincolo de reţetele clasice, există însă şi variante mai neobişnuite, care surprind prin combinaţiile de ingrediente şi gustul lor.

Cu fasole şi cârnaţi
Cele mai cunoscute variante de zacuscă sunt cele cu vinete, gogoşari, de peşte sau ciuperci. Pe lângă acestea, există însă o multitudine de alte reţete. De exemplu, zacusca cu fasole şi cârnaţi. Da, aţi auzit bine, o iahnie sănătoasă de fasole cu cârnaţi transformată într-un aperitiv de pus pe pâine. 
Zacusca cu fasole şi cârnaţi (sau afumătură) se prepară de obicei în regiunile rurale ale României, fiind o variantă tradiţională specifică zonelor Ardealului şi Moldovei, unde mâncărurile cu afumătură şi fasole sunt profund înrădăcinate în tradiţia culinară locală. Se prepară destul de simplu.
Aveţi nevoie de: 500 g fasole boabe uscată, jumătate de kilogram de cârnaţi afumaţi (musai de casă), un kilogram de ceapă, jumătate de kilogram de gogoşari sau ardei capia, ulei, jumătate de kilogram de suc de roşii, piper şi foi de dafin. Începem pregătirea zacuştii cu pregătirea fasolei. O punem cu o seară înainte la înmuiat. A doua zi o fierbem, schimbând apa de două ori. După ce a fiert, o pasăm bine. Trecem mai apoi la pregătirea legumelor. Tăiem ceapa mărunt, dăm morcovii prin răzătoare şi tocăm gogoşarii. Evident, obţinem cel mai bun gust dacă, înainte de a-i toca, punem gogoşarii la grătar, la copt (îi curăţăm după coacere de coajă).
Se pun ulterior la călit, în ulei, ceapa şi morcovul până se înmoaie. Vine şi vremea cârnaţilor. Îi tăiem rondele, îi rumenim uşor, separat. Apoi îi punem peste legumele călite într-un ceaun sănătos. Adăugăm şi fasolea fiartă, sucul de roşii, foile de dafin, sare şi piper. Amestecăm bine şi lăsăm la foc mic. Mai există o variantă care spune că trebuie să punem amestecul în cuptor, în oală de lut, până scade compoziţia şi uleiul se ridică deasupra. În ambele cazuri iese un preparat înnebunitor de bun. Iarna este ideal pentru zilele friguroase, când trebuie să consumăm ceva hrănitor.

Cu conopidă
Cu imaginaţia gospodinelor românce este greu să te pui. Mai ales când vine vorba de bucătărie şi competiţie între vecine sau cumătre. Aşa că fiecare „campioană” într-ale zacuştilor a încercat mereu să scoată ceva mai deosebit decât celelalte femei din sat, scara blocului sau cartier. Iar competiţia naşte progres, aşa că... a apărut şi zacusca de conopidă. 
Mulţi poate vă întrebaţi cum procedăm să transformăm o căpăţână sănătoasă de conopidă într-o zacuscă. Păi, haideţi să vedem. În primul rând, adunaţi ingredientele: o conopidă de dimensiuni medii, trei cepe, un kilogram de roşii (merge şi cu bulion, dar nu-i aceeaşi treabă), două linguri de oţet de vin, frunze de pătrunjel, sare, piper, dafin, cimbru şi niscai ulei.
După ce-am adunat ingredientele, ne apucăm de reţeta propriu-zisă. În primul rând, trebuie să desfacem conopida în bucheţele şi să le punem la fiert în apă cu sare, până se înmoaie. Apoi le scoatem şi le scurgem bine. Imediat trecem la pregătirea unui sos. Adică tăiem ceapa în felii şi o fierbem în apă cu oţet. Adăugăm apoi roşiile, foaia de dafin, cimbrul, sarea, piperul şi pătrunjelul. Lăsăm să dea în clocot câteva minute. Sosul obţinut îl turnăm peste bucheţelele de conopidă. Lăsăm compoziţia la macerat pentru două ore, ca să se amestece aromele şi să se omogenizeze. Dacă vreţi să o păstraţi pentru la iarnă, borcanele cu zacuscă de conopidă trebuie sterilizate.

Pentru desert
O altă invenţie neobişnuită în materie de zacuşti este mai degrabă un desert, destinat copiilor. Este vorba despre zacusca de morcovi cu mere. Este tot o creaţie mai modernă, dar foarte delicioasă şi cu mare lipici la copii. Nu mai vorbim de beneficiile pentru sănătate, mai ales în sezonul rece.
Avem nevoie de un kilogram de morcovi, un kilogram de mere (de preferat acre sau verzi), jumătate de kilogram de vinete, jumătate de kilogram de ardei kapia (copţi şi curăţaţi de coajă – pentru un gust mai bun), bulion sau roşii, usturoi, sare, piper. Se prepară în felul următor.
Prima dată pregătim legumele. Adică, coacem vinetele şi ardeii, îi curăţăm de coajă şi îi tocăm mărunt. Dăm morcovii pe răzătoare. Curăţăm merele şi le dăm şi pe ele pe răzătoare. Ceapa o tăiem mărunt. Ulterior, luăm ceapa şi o călim în ulei. Apoi adăugăm morcovii şi merele rase. Lăsăm să se înăbuşe câteva minute. La urmă adăugăm vinetele şi ardeii copţi tocaţi, bulionul sau roşiile, usturoi pisat şi amestecăm. Nu uitaţi să condimentaţi cu sare şi piper. Se lasă la foc mic timp de 45 de minute. Zacusca se pune în borcane sterilizate şi, dacă vrem să le păstrăm pentru la iarnă, le mai sterilizăm în borcane, cam 20 de minute.