După 23 de ani...

După o carieră care s-a întins pe durata a mai bine de două decenii, Diana Ciulei (fostă Florescu) a decis să pună capăt activităţii sale pe terenul de handbal. Unul dintre cele mai cunoscute nume din arbitrajul românesc şi nu numai, Diana nu va mai începe sezonul 2022-2023 pe parchet, acolo unde s-a aflat începând cu anul 1999.
A participat, în tot acest timp, la o ediţie a Jocurilor Olimpice (Londra, 2012), trei ediţii ale Campionatului Mondial feminin (2009, 2013, 2015) şi patru ediţii ale Campionatului European feminin (2010, 2012, 2014, 2016), la ultima dintre acestea arbitrând chiar finala mică, Franţa – Danemarca.
Regulamentul i-ar fi permis să arbitreze încă şase ani, însă a decis că este mai bine să înceapă alt drum. „Vine un moment când vrei mai multă linişte, te mai saturi de plecări, drumuri lungi şi de tot ce înseamnă rutina cu care eşti obişnuit de mulţi ani. A fost şi un an greu, a contat şi acest aspect atunci când m-am hotărât”, a explicat, de acum, fostul arbitru.
A luat parte şi la trei Campionate Europene de junioare (2005, 2007, 2009) şi la două Campionate Mondiale de tineret (2010, 2014), iar la nivel de cluburi are în palmares patru finale de cupă europeană (2009, 2010, 2012 şi 2013), ultima dintre ele chiar în Liga Campionilor. Nu în ultimul rând, la Final Four-ul feminin de la Budapesta a fost prezentă de două ori (2014, 2018).
Va rămâne, însă, aproape de fenomenul în care trăieşte de aproape un sfert de secol. „Îmi doresc să încep cariera de observator, chiar luna viitoare voi susţine examenul pe plan naţional, iar apoi mă voi înscrie şi pentru cel pe plan internaţional”, precizează Diana Ciulei.

„Nu am regrete, am avut o carieră frumoasă!”
O bună parte din cariera sa, Diana a făcut cuplu cu Anamaria Stoia, alături de care s-a aflat la cele mai multe dintre competiţiile majore la care a luat parte. „Am avut o carieră frumoasă, alături de colega mea, pot spune fără lipsă de modestie. Nu am regrete în urma acestor ani! Multe amintiri frumoase, între ele şi faptul că, parcă, mereu când primeam marile veşti, lângă mine se afla mama mea. Aşa s-a întâmplat când am văzut e-mailul prin care eram anunţată că voi participa la Jocurile Olimpice, acolo unde toată lumea visează să fie. dar şi când am aflat că voi arbitra finala Ligii Campionilor”, a încheiat Diana Ciulei.

„Are cine să îmi calce pe urme!”
Originară din Deva, Diana s-a stabilit la Braşov. S-a preocupat în ultimul deceniu de tineri arbitri din ţară, care să-i calce pe urme şi promite să rămână şi în viitor lângă aceştia: „Barbara Sandor şi gemenii Robert şi George Dudău sunt nişte copii cu mare potenţial. Le sunt alături, pentru a-i susţine să facă paşi înainte în cariera lor! Practic, pot spune că le predau lor ştafeta”.
O nouă generaţie de arbitri creşte frumos, la Braşov, sub îndrumarea fostului arbitru internaţional. De altfel, fosta junioară a Coronei, Barbara Sandor, a promovat cu brio, în primăvară, examenele susţinute la cursul „EHF Young Referee Program”, lăsând o impresie excelentă la Turneul Internaţional „Prague Handball Cup” din Cehia. În curând, ea va participa la un nou turneu, în cadrul programului, în Polonia.