Din Braşov, se extind în Emiratele Arabe Unite. Ideea lor: magazinul fără vânzători

SQB Robotics este o firmă din Braşov care creează soluţii de magazine complet autonome şi operate de roboţi, care utilizează tehnologii avansate, precum inteligenţa artificială şi sisteme inteligente de gestionare a stocurilor. Acestea sunt concepute pentru a ajuta retailerii (proprietarii magazinelor mici, proprietarii de francize sau marile lanţuri de supermarket) să reducă costurile operaţionale şi de angajaţi până la -90%, să genereze venituri continuu fiind deschise non-stop, oferind în acelaşi timp clienţilor lor o experienţă de cumpărare fluidă şi eficientă.
Recent, modelul de business al SQB Robotics s-a schimbat – din vânzarea de magazine automatizate, în închirierea acestora -, compania pregăteşte trei noi locaţii în România şi lansează o nouă linie de business sub brandul Proximart.
Start-up-ul a investit deja 100.000 de euro în dezvoltarea tehnologiei şi se află în procesul de atragere a unei finanţări de 500.000 de euro. Extinderea internaţională vizează Emiratele Arabe Unite, unde există deja o cultură puternică a adoptării roboţilor şi a inteligenţei artificiale.

„Când am pornit la drum, ideea noastră era să vindem un magazin automatizat”
„Dacă atunci când am pornit la drum, ideea noastră era să vindem un magazin automatizat, acum am schimbat modelul business şi ne-am axat pe partea de închiriere”, a declarat Alexandra Boroş, co-fondatoare SQB Robotics, la emisiunea „Profit Live”, realizată pe Prima News TV de Profit.ro.
Decizia de a trece pe închiriere a venit natural, spune ea, deoarece pentru retaileri este dificil să gestioneze singuri eventualele probleme tehnice. În acest model, compania poate oferi şi suport complet. „Atunci când ei închiriază şi suportul există, indiferent de ora în care ar putea interveni potenţiala problemă, deşi soluţia este făcută în aşa fel încât să fie gestionată 90% remote. Totuşi, vorbim de o tehnologie, un produs fizic şi la un moment dat poate este necesară şi intervenţia umană”, a afirmat Alexandra Boroş.
Soluţia propusă de SQB Robotics este un aparat robotizat de 15 metri pătraţi, complet autonom, care funcţionează non-stop. „Clientul cere de pe un ecran care este conectat cu Warehouse Management System, cu sistemul din spate, unde sunt produsele plasate ca într-un magazin simplu. Clientul plăteşte cu cardul, robotul primeşte comanda şi execută optimizându-şi ruta. Soluţia cheie în mână, magazin automatizat, robotizat. Şi legat de preţ, depinde, dar poate fi undeva între 1.000 şi 2.000 de euro pe lună chiria”, a explicat cofondatoarea companiei.
Până acum, start-up-ul s-a finanţat din surse proprii. „Ne-am finanţat din surse proprii până acum, am investit aproape 100.000 de euro. Majoritatea dedicaţi la dezvoltarea produsului. Am început să-l dezvoltăm acum 3 ani. Victor, cofondatorul, e cel care a venit cu ideea şi are skill-urile necesare ca să dezvolte soluţia şi a şi făcut-o. Şi acum suntem în proces de închidere de finanţare de jumătate de milion de euro cu business angels din România”, a spus Alexandra Boroş.

Procesul de fundraising este însă mai dificil acum, explică ea, din cauza specificului industriei. „Din experienţa noastră este un proces destul de lent. Este totuşi vorba de manufacturing. Robotica e un produs fizic. Şi atunci investitorii acum, din experienţa noastră, aşteaptă un ROI destul de repede. Avem potenţialul să ne transformăm într-un unicorn, dar nu în 2-3 ani, precum aşteptările lor. Aşa că conversaţiile au fost mai lungi decât de obicei şi am înţeles că este o tendinţă în industrie ca aceste conversaţii de fundraising să se extindă mai mult de şase luni”, a afirmat ea. 
Trecerea de la idee la implementare cu clienţii durează de asemenea mai mult. „Având în vedere că nu există astfel de soluţie pe piaţă, există conversaţii mai lungi, retailerii vin să vadă soluţia, trebuie să înţeleagă dacă pot să integreze în strategia lor, care sunt potenţialele locaţii, unde pot să le plaseze. Şi uite aşa am ajuns să lansăm trei locaţii noi în septembrie. Una va fi în Bucureşti în colaborare cu un retailer local şi celelalte două vor fi în Braşov în colaborare tot cu un retailer local”, a spus ea. 
Noile magazine vor integra o versiune îmbunătăţită a prototipului deja existent. „Am actualizat tehnologia şi vom fi la treia generaţie de braţ. Cel din Braşov l-am folosit şi încă îl folosim ca laborator de testare. Şi în celelalte trei, primele trei noi care vor fi plasate, vor avea această tehnologie inclusă, adică rapiditate şi acurateţe mult mai mare din partea roboţelului. Am reuşit să reducem timpii de pick-up până la 50%, ceea ce este o performanţă”, a spus Alexandra Boroş. 

Noul magazin de cartier: Proximart. Pentru „cine are şi ceva bani pus deoparte şi îşi doreşte din nou să genereze nişte bani în timp ce doarme”
În paralel, compania lansează şi o nouă linie de business, prin reţeaua proprie Proximart. „Noua linie de business implică să dăm la cheie licenţa celor interesaţi să gestioneze acest magazin sub brand-ul nostru Proximart. Şi vom lucra împreună să definim locaţia, produsele şi strategia de intrare pe piaţă. Obiectivul este să susţinem antreprenorii şi oamenii care îşi doresc să aibă un business în care nu este necesară prezenţa lor 24/7”, a declarat ea. 
Profilul antreprenorilor vizaţi este divers, însă prioritate au cei cu experienţă în retail. „În primul rând, oameni care au avut tangenţă cu lumea de business până acum, care au şi un potenţial magazin de cartier clasic şi încep să nu mai poată să suporte cheltuielile şi încep să aibă lipsă de angajaţi. Şi cine are şi ceva bani pus deoparte şi îşi doreşte din nou să genereze nişte bani în timp ce doarme. Vom prioriza cei care deja au avut tangenţă cu partea de retail şi înţeleg lanţul de aprovizionare şi cum funcţionează”, a explicat cofondatoarea. 
În 2026 cu siguranţă o să apară prima franciză în afara ţării.  În privinţa extinderii internaţionale, Emiratele Arabe Unite sunt prima piaţă vizată. „Ei vor să se poziţioneze până în anul 2030 ca cel mai mare hub la nivel mondial de AI şi robotică. De aceea şi încurajează aceste iniţiative şi deschid porţile startup-urilor care deja au astfel de produs”, a spus Alexandra Boroş, adăugând că provocările ţin de logistică, fiscalitate şi resursă umană.

Soluţia lor este unică 
Chiar dacă piaţa startup-urilor este foarte competitivă, soluţia lor este unică. „Pe partea de magazine automatizate, like for like, nu există o astfel de soluţie. Mai ales în Europa. Nici dacă ne uităm în China. De-aia sperăm ca partea de procesul de brevetare să fie rapid şi să fie favorabil”, a încheiat cofondatoarea SQB Robotics.