Debut dificil pentru gazde

De astăzi, Africa de Sud este centrul mondial al fotbalului. Timp de o lună de zile 9 orașe cu 10 stadioane dau în clocot. Se vor disputa 64 de partide. Grupele își vor desemna calificatele în fazele superioare până pe 25 iunie. Urmează faza eliminatorie, care începe cu optimile și până la cele două finale din 10 și 11 iulie. Africa vrea să treacă de grupe Africa de Sud - Mexic (ora 17:00 – TVR1) Bafana Bafana, reprezentativa țării organizatoare se află numai la a treia prezentă la un turneu final. De data aceasta nu a mai trecut prin furcile caudine ale preliminariilor fiind admisă direct. A mai fost la turneele finale din 1998 și 2002, când de fiecare dată a ocupat locul 3 în grupe, prima dată după Franța, viitoarea campioană mondială, și Danemarca și, respectiv, după Spania și Paraguay. Selecționerul Carlos Alberto Parreira are ca obiectiv ieșirea din grupe, dar misiunea este deosebit de dificilă ținând cont de faptul că din Grupa A fac parte, pe lângă adversarul de astăzi, și două foste campioane mondiale, Franța și Uruguay. Mexicanii sunt obișnuiți ai turneelor finale pentru că din 1994 și până la această ediție de fiecare dată s-au calificat la și de fiecare dată au depășit primul tur ajungând în optimi.. Dacă africanii nu au evoluat în calificări, mexicanii s-au calificat de pe locul secund din CONCACAF. Duelul fostelor campioane mondiale Uruguay - Franța (ora 21:30 - TVR 1) De 40 de ani celeștii nu au mai depășit faza optimilor de finală, mai mult, au fost ediții în care nu au depășit grupele, cum s-a întâmplat în 94 și 98 și în cea de acum patru ani. Oscar Washington nu mai vrea să trăiască din amintirile celor două titluri mondiale din 1930 și 1950. Și-a format un atac de lux, dar are o apărare penetrabilă. În preliminarii, după ce a terminat pe locul 5 în zona Americii de Sud a trebuit să susțină un baraj depășit greu cu Costa Rica (1-0 și 1-1). Francezii, campioni în 1998 și vicecampioni acum patru ani, nu mai vor să treacă prin emoțiile avute în 2002 în Asia unde au obținut un singur punct în grupe. În preliminarii, în grupă cu România, au trebuit să se mulțumească cu locul secund, după Serbia, cea ce i-a dus la barajul cu Irlanda pe care l-au depășit cu cântec după 1-0 și 1-1. Celebra ”mână” contestată a lui Thiery Henry i-a dus în Africa de Sud.