De la un garaj de haine la cel mai de succes outlet din Braşov

2.000 de euro împrumutaţi şi un garaj plin cu haine. Aşa a pornit în lumea afacerilor Alina Balcu, care deţine astăzi în Braşov cel mai de succes magazin de tip outlet. Şi pentru că primii clienţi i-au fost prietenii şi tot ei au ajutat-o să construiască afacerea pas cu pas, magazinul poartă numele Mes Amis Boutique, în spiritul felului în care fiecare clientă care intră în magazin devine parte dintr-o comunitate a eleganţei. Povestea ei a fost scrisă de BizBrasov.ro.
Ideea de a-şi deschide un business a încolţit în mintea Alinei după ce a devenit mamă. Şi-a dat seama că nu îşi mai permitea să piardă ore întregi într-un mediu solicitant cum este turismul, mai ales că ocupa poziţia de manager SPA al unui hotel de cinci stele din Poiana Braşov. După ce a făcut un curs de hotel-hospitality în Lausanne, Alina a descoperit că are spirit de lider şi că trebuie să găsească o idee de afacere care să o reprezinte. A pornit de la zero şi a căutat ideea potrivită, fără să-şi pună problema banilor, pe care oricum nu-i avea, „M-am întrebat cum pot să îmbunătăţesc viaţa celor din jurul meu. După doi ani în străinătate m-am întors în România, dar am rămas şocată de feţele triste ale oamenilor şi ţinuta lor încovoiată. Aşa mi-am dat seama că nu trebuie să plec înapoi, că trebuie să fac ceva ca să schimb asta, să încerc să aduc bucurie”, spune Alina.
Ideea afacerii i-a venit Alinei în momentul în care a intrat într-un outlet cu bani împrumutaţi şi a ieşit, după cinci ore, cu mai multe plase în mână şi cu banii cheltuiţi. „Mi-am zis atunci că asta trebuie să fie ideea. Că dacă eu, care nu aveam o pasiune pentru modă, mă diferenţiam ca stil de ceilalţi, dar nu acordam o atenţie deosebită hainelor, am stat atât de mult în acel magazin şi am ieşit chiar şi cu haine rupte, care aveau un preţ foarte bun, pe care m-am şi gândit cum să le repar, m-am întrebat cum reacţionează femeile pasionate de modă. Şi aşa mi-am dat seama că e un lucru care aduce bucurie şi asta trebuie să fac”, a povestit Alina.

2.000 de euro, împrumutaţi
După acest episod, Alina a căutat un furnizor şi un sponsor. A apelat la un vecin de-al său, evreu, care i-a împrumutat 2.000 de euro, iar primele haine le-a vândut din garajul familiei sale. Primele cliente i-au fost prietenele, apoi prietenele şi-au adus alte prietene, iar reţeaua a devenit din ce în ce mai mare. Alina a simţit că este capabilă să creeze o conexiune şi o energie între oamenii care veneau să cumpere haine din garajul ei, aşa că s-a gândit imediat la pasul următor. „Venea iarna şi nu mai avea cum să vând haine în garaj, aşa că i-am propus partenerului meu să căutăm un loc pentru un magazin în Braşov. Nu ne-am înţeles, pentru că eu ştiam că vreau să-l deschid în centru, iar el nu, aşa că am rămas fără finanţare”, îşi aminteşte Alina.

30 de furnizori
S-a văzut din nou la punctul zero, aşa că a căutat un loc până l-a găsit, iar finanţarea a venit din partea fostului ei soţ, care a ajutat-o cu 20.000 de euro să-şi pună visul în practică. În tot acest timp, sora sa, Teodora, care lucrează cot la cot cu ea în outlet, a găsit spaţiul de pe Iuliu Maniu 16, unde se află astăzi Mes Amis Boutique. A început cu Asos, iar astăzi buticul de haine găsim haine de la branduri precum Zara, Massimo Dutti, River Island, Wallis. „Avem 30 de furnizori, dar am făcut un lucru. Am încheiat parteneriate cu fabricile din România care lucrează în lohn. Întotdeauna, faţă de comanda brandurilor respective, se fac 10-15 modele în plus, care de obicei nu sunt trimise din diferite motive, de exemplu se poate să pice examenul de calitate. Eu am contract cu aceste fabrici şi le cumpăr astfel că multe dintre hainele pe care clientele le găsesc în magazin sunt din colecţiile actuale ale acestor branduri, dar la preţuri foarte bune“, a completat Alina.

Atipic: fiecare clientă are un rolul de model în magazin
Angajatele de la Mes Amis sunt mai mult decât simple vânzătoare. Ele le sfătuiesc pe cliente să aleagă ţinuta potrivită cu sinceritate. Iar fiecare clientă este fotografiată şi pozele sunt postate pe pagina de Facebook a magazinului.

Evenimente în comunitatea eleganţei
În completarea pasiunii pentru eleganţă, Alina a creat mai mult evenimente şi workshopuri care a reunit braşovencele la discuţii despre poezie, psihologia hainelor şi veşmintelor, iar în curând, în fiecare sâmbătă, un consultant de imagine din Polonia va veni la Braşov pentru a le da sfaturi despre cum să se îmbrace în funcţie de personalitate. „Braşovencele sunt un tip de cumpărător total atipic – un fost profesor de-al meu mi-a zis că la Braşov businessurile ori merg, ori nu merg. Se merge pe ideea că oamenii te plac sau nu. Nu ne nimic de studiat”, a încheiat proprietara outlet-ului.