De ce avem impresia că persoanele decedate zâmbesc

În multe romane se spune că o persoană a murit cu zâmbetul pe buze sau că rudele/prietenii au observat un zâmbet pe faţă care rămâne şi după moarte. Este un astfel de lucru posibil din punct de vedere anatomic?
Dr. Cristian Paparau, medic legist, expert medico-legal, a explicat la emisiunea DC Medical, de ce avem, de fapt, această impresie: „Rigor mortis reprezintă rigiditatea cadaverică. Este un semn al morţii reale, adică în momentul în care se constată contractura musculară generalizată (coroborat cu alte semne ale morţii) avem certitudinea că manevrele de resusicitare sunt inutile. Rigiditatea cadaverică apare ca urmare a modificărilor chimice care survin postmortem la nivelul fibrei musculare. Se instalează concomitent la nivelul tuturor muşchilor din organism, însă se observă pentru prima dată la nivelul muşchilor feţei şi la extremităţile membrelor. Contractura musculară a pereţilor anumitor cavităţi care conţin lichide poate conduce la emisia secundară a lichidelor din cavităţi. În anumite decese bruşte, rigiditatea cadaverică poate imprima cadavrului o poziţie particulară (ex: mâna prin care curentul electric pătrunde în organism în cadrul unei electrocuţii rămâne fixată şi chiar poate lua forma conductorului electric). Rigiditatea cadaverică dispare în momentul instalării proceselor de putrefacţie”.
Relaxarea musculară imediat după moarte cu deschiderea ochilor şi a gurii şi fixarea ulterioară în rigor mortis apare adesea după moarte, dând feţei un aspect de grimasă. Cu toate acestea, în ciuda convingerilor comune, faţa unui decedat nu reflectă dacă ultimele momente ale individului au fost de frică sau de spaimă, potrivit Science Direct.
După perioada de rigor mortis, muşchii se pot relaxa şi pot reveni la o stare mai normală. Aceasta poate duce la modificări în expresia feţei, inclusiv la apariţia unui zâmbet sau a unei expresii mai relaxate.
Unele persoane pot părea că zâmbesc după deces datorită faptului că se aflau într-o stare de repaus sau de relaxare în momentul morţii. Această stare de repaus poate afecta expresia feţei şi poate crea impresia unui zâmbet.
Este important să reţineţi că apariţia unui zâmbet pe faţa unei persoane decedate nu are legătură cu emoţiile sau starea lor de bine în momentul decesului. Este pur şi simplu rezultatul proceselor fiziologice post-mortem. Cu toate acestea, fiecare situaţie poate fi unică şi poate fi influenţată de mai mulţi factori.