Cuvântul lui Dumnezeu

Foto: Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei e sărbătorit de creştinii ortodocşi astăzi, 16 noiembrie.  

Dumnezeu a păstrat permanent o legătură cu oamenii, descoperindu-Le voia Sa prin intermediul patriarhilor şi proorocilor în Vechiului Testament, prin propovăduirea Fiului Său Iisus Hristos şi prin apostolii trimişi de Acesta în toate colţurile lumii pentru a răspândi cuvântul Său. Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei este unul din cei doisprezece apostoli ai Mântuitorului Iisus Hristos şi unul din cei patru evanghelişti, alături de Sfântul Apostol şi Evanghelist Ioan, Sfântul Evanghelist Luca şi Sfântul Evanghelist Marcu, care au scris despre viaţa şi activitatea Mântuitorului. Este serbat în calendarul ortodox în data de 16 noiembrie. Potrivit sinaxarului Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei era evreu de neam şi a fost fiul lui Alfeu.
Înainte de a fi chemat de Hristos să-I fie ucenic, Matei a fost vameş în Capernaum, lângă lacul Galileei şi se numea Levi. Vameşii erau dispreţuiţi de evrei, pentru că strângeau biruri pentru stăpânirea romană. A accepta să fii vameş însemna în mentalitatea evreilor de atunci o trădare, dar şi o stare de păcătoşenie, căci vameşii erau socotiţi cei din urmă păcătoşi ai neamului.
Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei a răspuns rapid chemării Mântuitorului şi astfel, el a renunţat la slujba sa de vameş, făcând un ospăţ pentru Mântuitorul şi ceilalţi ucenici. Sfântul Apostol Matei era cunoscut printre confraţii săi, de vreme ce „mulţime multă de vameşi" (Luca 5, 27) a venit la ospăţul pregătit de el pentru Mântuitorul.
După Înălţarea la cer a Mântuitorului Hristos, Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei a rămas la Ierusalim 15 ani propovăduind conaţionalilor săi, adică iudeilor. Sfântul Irineu arată că după aceea s-a dus în Macedonia, apoi în Asia şi în cele din urmă în Etiopia unde a propovăduit creştinismul. După unele tradiţii ar fi ajuns până în India.
Viaţa sfântului scrisă de Simeon Metafrastul aminteşte că, în ţinutul Mirmeniei, Sfântului Apostol i s-a arătat Domnul Iisus Hristos în chip de copil şi i-a dăruit un toiag cu care să schimbe purtarea rea a poporului. Ni se spune că Evanghelistul a coborât din munte şi a sădit toiagul lângă biserica din cetate. Din acesta, a crescut un arbore, iar lângă el a izvorât o apă vindecătoare. Cei care gustau din apă şi din mierea arborelui se vindecau de răutate şi de purtarea lor asemănătoare cu cea a animalelor, primind cuvântul Evangheliei, fiind botezaţi de episcopul Platon.
Se mai aminteşte tot în aceeaşi sursă despre convertirea conducătorului cetăţii acesteia, pe nume Flavian, care, după ce l-a prigonit şi chinuit pe Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei a venit la credinţă şi a fost botezat.
Viaţa Sfântului Apostol şi Evanghelist Matei subliniază importanţa şi puterea cuvântului în viaţa omului arătând totodată modul prin care oamenii pot fi influenţaţi spre bine sau spre rău. Dumnezeu oferă cuvântului aducător de bine darul de a putea pătrunde în inimile oamenilor, fapt confirmat de uşurinţa cu care credinţa propovaduită de apostoli s-a răspândit în toată lumea.