Covid-19: Creierul îmbătrâneşte

Două studii recente au avertizat încă o dată cu privire la riscul deteriorării cognitive prelungite la un an de la contractarea Covid-19. Primul, publicat la începutul lunii octombrie în jurnalul The Lancet, se referă la subiecţi tineri, sănătoşi, care au fost infectaţi voluntar cu virusul SARS-CoV-2 şi care au dezvoltat Covid. Al doilea, publicat pe 23 septembrie în revista Nature Medicine, a monitorizat persoane cu o vârstă medie de 54 de ani, care fuseseră internate cu forme de Covid-19 severe.
În ambele cazuri, infecţia pare să fi avut un impact prelungit asupra facultăţilor cognitive, deşi doar puţin la tineri, dar mai pronunţat la pacienţii în vârstă. „Covid-19 nu este întotdeauna o boală simplă de scurtă durată: infecţia poate duce la sechele cognitive prelungite, chiar dacă probabil doar uşoare”, a rezumat Mahmoud Zureik, profesor de epidemiologie şi sănătate publică la Universitatea Versailles-Saint-Quentin (foto).
De fapt, acestea nu sunt primele studii care scot în evidenţă acest fenomen. În timp ce SARS-CoV-2 are un tropism puternic pentru tractul respirator (nas, gât şi plămâni), acesta poate afecta şi alte organe: microvasele, inima, rinichii, sistemul digestiv şi, prin urmare, creierul. Dar aici accentul nu s-a pus pe examinarea complicaţiilor neurologice care apar în fazele acute severe ale bolii, cum ar fi accidentul vascular cerebral, delirul sau confuzia, tulburările neuromusculare etc, arată Le Monde.
Publicaţia SchhitechDaily scrie că acest studiu revoluţionar a dezvăluit efecte cognitive pe termen lung la pacienţii cu COVID-19, comparând starea lor post-recuperare cu îmbătrânirea accelerată. Constatările includ scăderea volumului creierului şi creşterea proteinelor din leziuni cerebrale, subliniind impactul sever şi de durată al virusului asupra sănătăţii creierului.
Totuşi, studiul publicat în The Lancet nu menţionează cazurile de „Covid de lungă durată” în cazul tinerilor pacienţi monitorizaţi, întrucât deficienţa cognitivă – care poate fi măsurată în mod obiectiv – este uşoară. Mai mult, în timp ce testele evidenţiază aceste deficienţe, pacienţii înşişi nu le percep.
William Trender şi colegii de la Imperial College şi King's College din Londra au recrutat 34 de participanţi voluntari, cu vârste cuprinse între 18 şi 30 de ani, cărora li s-a injectat o doză foarte mică de SARS-CoV-2 (tulpina originală). Doar 10 dintre ei s-au infectat, iar cercetătorii au putut compara grupul infectat cu grupul neinfectat. Ei au putut, de asemenea, să evalueze funcţia cognitivă înainte şi după infecţie.
„Rezultatul este îngrijorător, deoarece aceşti tineri sănătoşi prezintă un deficit cognitiv uşor, care persistă la cel puţin un an de la infectare”, a rezumat Lisa Chakrabarti, de la Institut Pasteur, Paris. „Această deteriorare este uşoară, dar semnificativă. Cu cât este mai mare încărcătura virală, cu atât este mai mare deteriorarea", a adăugat Zureik.
„Aceşti tineri sănătoşi, care au acceptat să fie inoculaţi cu SARS-CoV-2, sunt expuşi riscului de a păstra sechele neurologice uşoare, dar persistente” a remarcat Chakrabarti.