Cine ar putea fi prima femeie care va păşi pe Lună

Astronautul Christina Koch este noua vedetă a NASA după ce a reuşit să stabilească un record mondial şi a stat 11 luni pe orbită în cadrul laboratorului spaţial ISS.  În vârstă de 41 de ani, acesta ar putea să fie parte la o misiune istorică şi să devină prima femeie care va păşi pe Lună deoarece este luată în considerare pentru următoarea astfel de misiune pe care o pregăteşte NASA, scrie space.com.
NASA vrea să trimită doi astronauţi pe Lună până în 2024, un bărbat şi o femeie. Cei doi astronauţi nu au fost încă selectaţi, însă Christina Koch susţine că este gata şi pentru această misiune, dacă ea va fi cea aleasă. „Desigur, eu sau oricine altcineva din corpul astronauţilor NASA vom fi onoraţi dincolo de cuvinte să participăm la o astfel de misiune. Oricare dintre noi va fi pregătit şi se va simţi onorat să accepte această misiune dacă i se va oferi", a susţinut ea miercuri, într-o conferinţă de presă.
Christina Koch a revenit pe Pământ în urmă cu o săptămână (6 februarie), la sfârşitul unei misiuni istorice de 328 de zile la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS). Niciun alt astronaut femeie nu a stat atât de mult pe orbită. Aceste misiuni de lungă durată sunt concepute pentru a ajuta NASA să se pregătească pentru misiuni cu echipaj uman la distanţe mari, aşa cum va fi mult aşteptata misiune spre Marte. Cu tehnologia de propulsie actuală, o călătorie spre Marte durează între 6 şi 9 luni.
„Este cu siguranţă o perioadă excelentă pentru a face parte din familia NASA, ţinând cont de faptul că vom merge înapoi pe Lună şi o vom face într-un mod diferit (faţă de misiunile Apollo din anii '70) pentru că mergem pentru a rămâne acolo (prin asamblarea unei staţii spaţiale pe orbita Lunii şi a unei baze la sol). Pentru mine este un privilegiu se mă aflu aici, în aceste vremuri", a mai susţinut Christina Koch.
NASA doreşte să trimită primii oameni pe Marte în anii '30 ai acestui secol, iar Luna va fi o treaptă spre Marte. Aselenizarea prevăzută pentru 2024, care face parte din programul spaţial Artemis, al NASA, este concepută pentru a pune bazele unei viitoare misiuni spre Marte. Prin programul Artemis NASA doreşte să dispună de astronauţi pe Lună şi pe orbita Lunii până la sfârşitul anilor '20, un obiectiv complet diferit faţă de cel al misiunilor Apollo a căror principală reuşită a fost aselenizarea şi recoltarea de eşantioane din regolitul lunar pentru a fi studiate.