Cea mai lungă zi din an

Solstiţiul de vară 2020 a avut loc duminică, 21 iunie, când din punct de vedere astronomic a început anotimpul vară.  Durata zilei a avut cea mai mare valoare din an, respectiv 15 ore şi 32 de minute, iar noaptea, de numai 8 ore şi 28 de minute. După momentul solstiţiului de vară, durata zilei iluminate de Soare începe să scadă, iar cea a nopţii să crească, timp de şase luni, până la 21 decembrie, momentul solstiţiului de iarnă. În emisfera sudică a Pământului, fenomenul se derulează în sens invers.
Ziua de 21 iunie, cea a solstiţiului de vară este asociată cu Sânzienele, sărbătoare care se celebrează pe 24 iuni, la trei zile după solstiţiu. Este singura sărbătoare păgână admisă de calendarul creştin şi se mai numeşte şi Drăgaica.
Sânzienele plutesc în aer sau umblă pe pământ, cântă şi dansează, împart rod holdelor, vindecă pe cei bolnavi şi apară semănăturile de grindină. Sărbătoarea e celebrată din vechime şi marchează şi începutul verii, fiind numită şi Cap de vară. E celebrată din vechime si figurează şi în calendarul ortodox.
În credinţa populară, se crede că, dacă plouă de Sf. Ioan Botezătorul (Sânziene) sau după, este de rău augur deoarece următoarele 40 de zile va ploua neîncetat, deci recolta de grâu, alune de pădure şi salată va fi distrusă, potrivit etnologului Ion Ghinoiu, în volumul „Zile şi mituri. Calendarul ţăranului român" (2000).
Sărbătoarea Sânzienelor mai este denumită în popor şi ,,Amuţitul cucului”. Această pasăre cântă doar trei luni pe an, de la echinocţiul de primăvară (în jurul datei de 21 martie) până la solstiţiul de vară sau de Sânziene, pe 24 iunie. Se spune în popor că, dacă încetează cucul să cânte înainte de Sânziene, înseamnă că vara va fi secetoasă.