Ce se face azi, la Întâmpinarea Domnului. Ziua în care ursul ne anunţă dacă iarna se prelungeşte

În cea de-a doua zi a celei de-a doua luni din an are loc un eveniment important pentru întreaga creştinătate - Întâmpinarea Domnului. Acum este marcat simbolic momentul închinării Pruncului Sfânt în faţa Lui Dumnezeu.
Întâmpinarea Domnului este unul din cele 12 praznice împărăteşti. Această sărbătoare aminteşte de aducerea la Templul din Ierusalim a Mântuitorului Iisus Hristos de către Sfânta Fecioara Maria, la 40 de zile de la naştere. Legea iudaică spune că trebuie să treacă 40 de zile pentru curăţirea celui nou-născut ca să poată intra în biserică.

Sărbătoarea şi-a căpătat rangul cuvenit în Biserica Ortodoxă după multe încercări
Scrierile spun că la 528, un cutremur a răpus multe vieţi în ţinutul Antiohiei. După 13 ani, a izbucnit o epidemie de ciumă în Constantinopol, omorând mii de oameni zilnic. Fiindcă nenorocirile se ţineau lanţ, au început să se ţină slujbe de izbăvire, cu precădere în timpul sărbătorii Întâmpinării Domnului. Tot răul s-a stins în urma rugilor, aşa că Biserica a ridicat la rang înalt acest moment de peste an.
Tot acum se cinsteşte şi icoana Maicii Domnului, numită „Îmblânzirea inimilor împietrite” sau „Profeţia lui Simeon”, în care Maica Domnului este înfăţişată fără Iisus, cu şapte săbii străpungându-i pieptul.

Ziua Lumânărilor
Sărbătoarea mai este cunoscută şi sub numele de Aducerea la Templu a Pruncului Iisus sau ca Ziua Lumânărilor, în special în ţările vestice, datorită obiceiului de a binecuvânta lumânările în această zi. Se ştie că toţi părinţii care doresc să-şi treacă pruncii în lumea bunilor creştini trebuie să respecte acest ritual. Pe vremuri, fiecare femeie care a dat naştere unui prunc era oblicată ca, la 40 de zile după aceea, să se înfăţişeze la templu şi să aducă drept jertfă pentru mulţumire o pereche de turturele. Dat fiind că Pruncul Iisus a venit pe lume la 25 decembrie, după exact 40 de zile, pe 2 februarie, a fost adus de către Maica Sa la Templu, pentru a fi înfăţişat lui Dumnezeu.
Pruncul a fost răscumpărat, după obicei, prin jertfirea a două turturele, de către părinţii Lui după trup, Iosif şi Maria. Aşa a rămas în cultul ortodox ceremonia prin care orice mamă creştină îşi duce copilul la biserică la 40 de zile după naştere. Preotul iese în pridvorul bisericii şi, după binecuvântare, citeşte rugăciuni de purificare. Apoi, ia copilul în braţe, intră în biserică şi îl închină la sfintele icoane. Dacă este băiat, este dus şi în altar, spre deosebire de fetiţe, care sunt închinate numai în faţa uşilor împărăteşti. Ritualul se traduce prin aceea că, din clipa în care copilul este dus la biserică, este dăruit lui Dumnezeu, urmând să-şi dedică viaţa credinţei.

Stretenia
În vreme ce credincioşii respectă azi Întâmpinarea Domnului, în popor se ţine pe 2 februarie Streteneia sau Ziua Ursului. Acum e cumpăna între anotimpul rece şi cel cald şi se fac predicţii calendaristice. Strămoşii puneau schimbarea vremii pe seama felului în care se comportă ursul, zis şi Ăl Mare ori Martin. Pentru că erau convinşi că în această zi pot căpăta ei înşişi puterea ursului, oamenii se ungeau cu grăsime de urs pe 2 februarie şi practicau acest ritual în special asupra copiilor.
Cei ce sufereau de sperieturi erau afumaţi cu fire din blana de urs. Pentru a prezice cum va fi vremea, trebuia urmărit bârlogul ursului. Dacă afară e soare, ursul iese şi, văzându-şi umbra se sperie şi intră la loc. Asta înseamnă că iarna se prelungeşte. Dacă e înnorat, ursul nu-şi vede umbra şi, astfel, rămâne afară, vestind apropierea primăverii. Dacă e vreme frumoasă în ziua de Stretenie, tot aşa va fi până la Sfântul Gheorghe.
Sărbătoarea de „Stretenie” este respectată în special de crescătorii de animale. În unele locuri din ţară, ziua de 2 februarie era ziua boilor. Animalele erau hrănite din mâinile oamenilor şi nu cu furca, iar unele grâne sau fructe date animalelor se sfinţeau de către preot.

Superstiţiile zilei
-  Toate rugăciunile spuse în această zi în faţa Icoanei Maicii Domnului sunt făcătoare de minuni.
- Creştinii nu au voie să muncească în această zi. Se zice că cine munceşte de Stretenie va cădea în boală.
- Se spune că dacă în ziua de Stretenie va fi cald, vara va fi una caniculară. Dacă va fi frig, atunci vom avea parte de o vara morocănoasă.
- Pe 2 februarie este bine ca oamenii să nu îi blesteme pe cei mici sau pe părinţii acestora. Blestemele capătă o putere mare.