Bucureşti - Braşov, de acum cu trenul din China

Astra Trans Carpatic a introdus, începând de miercuri, 19 august, două perechi de trenuri pe ruta Bucureşti - Braşov, operate de o ramă cumpărată din China.
Potrivit lui Liviu Pescăraşu, directorul general al Astra Trans Carpatic, citat de Club Feroviar, trenul va pleca din Bucureşti la ora 7.44 şi va reveni din Braşov la ora 11.46. Cea de-a doua cursă va pleca din Bucureşti la ora 15.40, cu retur din Braşov la ora 18.40 şi sosire în Capitală la ora 21.04.
Trenul este programat să parcurgă distanţa dintre Bucureşti şi Braşov în aproximativ 2 ore şi 35 de minute.

O premieră
Rama utilizată pentru aceste curse este produsă de compania chineză CRRC Qingdao Sifang şi a fost achiziţionată de Astra Trans Carpatic Intrarea acestei rame în exploatare reprezintă o premieră pentru piaţa feroviară românească, fiind prezentată de companie drept primul tren nou pus în exploatare de un operator privat de transport feroviar de călători în afara achiziţiilor realizate de stat.

Refuzat la licitaţia pe banii statului
Povestea trenului este însă mai veche şi începe în urmă cu aproximativ cinci ani, când România pregătea prima mare achiziţie de material rulant nou pentru transportul feroviar interregional.
În aprilie 2020, Autoritatea pentru Reformă Feroviară (ARF) a lansat o licitaţie pentru achiziţionarea a 20 de unităţi multiple electrice interregionale, cunoscute sub denumirea de IR-EMU, precum şi pentru serviciile de întreţinere şi reparaţii aferente. La procedură au fost depuse două oferte, una de asocierea CRRC Qingdao Sifang CO LTD – Astra Vagoane Călători SA şi cealaltă de Alstom Ferroviaria SpA. În octombrie 2021, oferta asocierii CRRC – Astra Vagoane Călători a fost exclusă, iar contractul a fost atribuit companiei Alstom.
Excluderea asocierii CRRC – Astra Vagoane Călători a avut la bază modificările legislative introduse în domeniul achiziţiilor publice în perioada derulării procedurii. Prin OUG 25/2021 au fost introduse restricţii privind participarea la procedurile de achiziţii publice a operatorilor economici din anumite state care nu aveau acorduri privind achiziţiile publice cu România sau Uniunea Europeană.
Compania chineză a contestat decizia în instanţă, iar cazul a ajuns, în cele din urmă, la Curtea de Justiţie a Uniunii Europene. Potrivit informaţiilor prezentate în materialele companiei, CJUE a stabilit ulterior că autoritatea contractantă nu putea exclude compania chineză exclusiv în baza ţării de provenienţă, competenţa de a introduce asemenea restricţii revenind Uniunii Europene. În schimb, provenienţa producătorului putea fi luată în calcul prin criterii de departajare în cadrul procedurii.
Astfel, trenul care fusese propus pentru una dintre primele achiziţii majore de material rulant nou ale statului român a ajuns, în cele din urmă, în flota unui operator privat.

Principalul avantaj: dispozitive de compensare a distanţei faţă de peron 
CRRC Qingdao Sifang a prezentat încă din 2021 informaţii despre trenul destinat pieţei europene. Atunci, preţul ofertat per unitate garnitură (inclusiv instruirea personalului) a fost de 23.487.400 lei.
Rama a fost concepută pentru transportul interregional şi are o viteză maximă de exploatare de 160 km/h. Trenul este echipat cu sisteme de semnalizare independente, care permit adaptarea automată în funcţie de semnalizarea de la sol.
Producătorul a pus accent şi pe accesibilitatea pentru pasageri. Trenul utilizează o soluţie cu podea joasă, uşi cu deschidere largă, dispozitive de compensare a distanţei faţă de peron şi rampe mobile.