Braşovean invitat la Phenian. „Noi ne aşteptam la o ţară comunistă să fie foarte înapoiată, dar nu e chiar aşa”

Coreea de Nord a reluat, după o pauză de şase ani, Maratonul Internaţional de la Phenian. La evenimentul desfăşurat pe 6 aprilie au participat 200 de sportivi străini, printre ei şi un braşovean, Ştefan Iulius Gavril, clasat pe locul 11: 42,195 km în 2 ore, 19 minute şi 50 de secunde.
Competiţia  s-a desfăşurat pe un traseu circular prin centrul capitalei, trecând prin puncte de reper importante şi zone rurale, şi s-a încheiat pe stadionul din Phenian, unde 50.000 de spectatori nord-coreeni i-au aplaudat pe alergători, unii dintre ei purtând măşti.
Maratonul Internaţional de la Phenian este unul dintre evenimentele organizate anual pentru a sărbători ziua de naştere a lui Kim Il Sung, fondatorul Coreei de Nord şi bunicul actualului lider, Kim Jong Un, aniversată pe 15 aprilie.
Coreea de Nord şi-a închis graniţele în 2020, la începutul pandemiei de COVID-19, dar a ridicat treptat restricţiile începând din 2023 şi a permis grupurilor de turişti ruşi să intre în ţară, dar capitala Phenian rămâne în continuare închisă turismului obişnuit.

„Nord-coreenii au plătit tot”
„Am avut o invitaţie de la federaţia nord-coreeană de atletism. Cu e-mailul oficial, m-am prezentat la ambasada nord-coreeană de la Bucureşti. Am fost vineri, luni mi-au pus viza. Toate cheltuielile au fost decontate de forul de la Phenian, plus o noapte în Beijing. Din ce am văzut şi acolo, au un mare respect pentru sportivi. (...) Străini în total am fost destui, cam 180 şi ceva. Dar la nivel elite am fost 20 de atleţi, plus elitele lor din Coreea de Nord”, a declarat braşoveanul, la întoarcerea din Phenian.
Despre ce a găsit la Coreea de Nord, Ştefan Iulis Gavril spune: „Noi ne aşteptam la o ţară comunistă să fie foarte înapoiată, dar nu e chiar aşa. Sunt cât de cât sus, adică nu mă aşteptam la aşa ceva. (...) Se construieşte mult, am văzut Audi, Mercedes, pe stradă. Doar că, din ce am înţeles de la ei, ei nu au maşină privată, cum ar veni proprietate privată. Toate maşinile sunt ale firmelor şi tot aşa. Cât muncesc, au maşină, după aia nu mai au dreptul la maşină. Iar la haine, aşa, nu ştiu, mi s-au părut îmbrăcaţi normal.  Noi, străinii, am fost sfătuiţi să ieşim cât mai puţin în evidenţă. Oamenii pot chema Poliţia dacă te uiţi la ei într-un fel sau doar pentru că le faci poze şi, când cheamă Poliţia, nu se ştie! În ultima seară, pe 7, am fost cu nord-coreenii la o bere. Unul dintre ei s-a abţiguit şi s-a dezbrăcat, umbla în maiou prin hotel”, a povestit atletul român.

„Fetele sunt destul de drăguţe, dar se căsătoresc repede”
Întrebat dacă nu i-a fost teamă să meargă în Coreea de Nord, Ştefan a răspuns: „Cei de la Ambasada României mi-au mai dat indicaţii clare, ce să fac, ce să nu fac. M-au şi întrebat ce fel de om sunt, să fiu direct. În unele cazuri, nimeni nu ştie cum pot acţiona autorităţile locale. Dar nu mi-a fost frică. Eu şi managerul ne dădeam întâlnire. La 8.30 la micul dejun, la 10.30 la antrenament. În hotel era internet, dar costa 12 dolari pentru 10 minute”, a povestit braşoveanul, care a ajuns din 3 martie în Coreea de Nord.
Spune că nu li s-au restricţii. Sportivii invitaţi la maraton au fost cazaţi într-un hotel de 30 de etaje dintr-un complex sportiv cu terenuri pentru toate disciplinele. „Era situat într-un cartier cu mulţi tineri. (...) Noi aveam dreptul la alergare singuri, prin cartierul nostru. N-aveai voie să calci pe iarbă, pe lângă monumente. Iar pozele cu cei doi lideri era obligatoriu să nu iasă tăiate. La cursă, era multă armată, era Poliţie, erau voluntari”.
Întrebat cum i s-au păruit fetele din Coreea de Nord, răspunsul braşoveanului (necăsătorit)a fost: „Femeile sunt destul de drăguţe, dar am înţeles că se căsătoresc repede…”.
 
Ceva... ca la noi
Cum i s-a părut mâncare? „Şi mâncarea mi-a plăcut, simplă şi bună.  Mi s-a părut destul de apropiată de noi, să zicem aşa. Deci se mănâncă de bază, nu ştiu, cartofi, piure, ouă, raţă, găină, simplu. Dar ne dădeau cam 4-5 feluri de mâncare, la fiecare masă. Şi de acolo trebuia să ne alegem, dar puteam să le mâncăm şi pe toate dacă puteam”.
O altă întrebare care i s-a pus sportivului a fost dar găseşti magazine cu produse occidentale în Coreea de Nord. „Da, au nişte mărci proprii, plus Adidas. Atâta am văzut aici, Adidas. Dacă aţi văzut poze de la competiţie, cu nişte treninguri albastre sau roşii, toate erau de la Adidas. Dar, nu ştiu, în ce mod, în ce fel... Chiar am rămas şi uimit, mă aşteptam la ceva chinezesc, un brand chinezesc, un brand asiatic, ceva”, a spus sportivul.

Stabilit în Torino
Cu dublă legitimare în ţară, la CSM Cluj şi CSU Cluj, în timp ce în străinătate aleargă pentru Nice Cote d'Azur Athletisme (Franţa), Ştefan Iulius Gavril (35 de ani) e născut la Braşov, dar acum trăieşte în Italia. Spune că este „part-time sportiv, part-time angajat”. El lucrează în Resurse Umane, la Torino.
Gavril a început târziu să practice atletismul, în 2013, după ce a cochetat câţiva ani cu artele marţiale şi kickboxingul, reuşind chiar să câştige o cupă mondială la această disciplină.
Până acum, a alergat doar două maratoane şi amândouă în cele două Corei. „Maratonul nu e specialitatea mea, dar mi-ar plăcea să devină specialitatea mea. Ãsta e al doilea meu maraton. De obicei alerg doar 10 km, semimaraton, sau chiar mai scurt, 5.000 m pe pistă, 5 km pe şosea. Chiar mi-au spus mai în glumă, mai în serios, că dacă am venit acum la ei, trebuie să alerg neapărat mai tare decât am alergat la Seul”, a declarat braşoveanul.