Autismul este din ce în ce mai răspândit

Autismul este o tulburare neurologică gravă care survine în primii trei ani de viață, se manifestă prin izolare și retragere socială si limitează în mod considerabil comunicarea și relaționarea. Copiii cu autism nu pot înțelege stările celorlalți, motiv pentru care au dificultăți în a se exprima, fie prin cuvinte, fie prin gesturi sau expresii faciale. Autismul debutează în general înaintea vârstei de 30 de luni și îndeosebi, înainte de un an. Dacă în primele luni de viață copilul autist are un comportament normal, treptat el își pierde interesul față de mediul în care trăiește. Închiderea în sine este tipică pentru copilul cu autism. El răspunde din ce în ce mai puțin la stimulii exteriori și nici măcar prezența părinților nu declanșează vreo reacție. Unic în felul lui Copiii cu autism sunt uneori foarte sensibili și pot reacționa puternic la sunete, atingeri, mirosuri sau imagini. Nu degeaba persoanele din jurul lor îi consideră speciali, aceștia având un comportamenttotal imprevizibil. Pot avea mișcări stereotipe: legănare, răsucirea mâinii, se pot atașa exagerat de obiecte sau pot să se opună efectuării de schimbări în rutina lor. Simpla mutare a unui obiect poate să dea naștere unei crize emoționale puternice. Uneori, autiștii au un comportament agresiv sau automutilant. Numeroși copii cu autism prezintă un retard mental, în timp ce alții au un coeficient de inteligență peste medie. Spre deosebire de retardul mental, caracterizat printr-un nivel de dezvoltare echilibrat, copiii cu autism au un nivel de dezvoltare inegal- ei pot avea deficiențe în unele domenii, în special în capacitatea de comunicare și relaționare, dar au aptitudini deosebite în alte domenii, cum ar fi desenul, muzica, matematica, și au o capacitate excepțională de memorare. Din acest motiv, unii dintre ei au rezultate peste medie la testele de inteligență nonverbale. Nu au tipar Fiecare copil cu autism este unic în personalitatea și caracterul său. Când vine vorba de gravitatea și cauzele bolii, acestea diferă foarte mult, ambii factori influențând comportamentul copilului. Deși un tipar strict nu poate fi aplicat în cazul acestei afecțiuni, unele simptome sunt prezente și permit stabilirea unui diagnostic. Specific autiștilor este adoptarea unor rutine sau o reacție exagerată la cea mai mică schimbare și automutilarea prin autolovire repetată. Comunicarea cu un copil autist nu se poate realiza la nivel verbal decât foarte puțin, deoarece copilul învață foarte târziu să vorbească și are dificultăți în pronunția cuvintelor și în formularea frazelor. Deși copilul nu răspunde atunci când este strigat pe nume, evită contactul vizual sau fizic și este retras, dispune uneori de aptitudini deosebite într-un anumit domeniu – de exemplu, în muzică sau matematică. Aproximativ 50% din savanți suferă de autism, în timp ce 5 – 10% dintre autiști sunt geniali într-un anumit domeniu. Comportamental, copilul autist face mișcări repetitive și își concentrează atenția asupra detaliilor. De exemplu, o roată care se învârte poate să îi capteze atenția pentru mult timp. De multe ori copiii autiști observă detalii pe care majoritatea nici nu le iau în seamă. Capacitatea lor de a reproduce cu acuratețe un desen, o voce sau o melodie este impresionantă.