Australia, un continent unic pe planetă

Confundată uneori cu Austria prin asemănarea de nume, Australia este de fapt un stat cu totul diferit față de oricare altul. În primul rând, este singura țară care ocupă și denumește un continent. Deși se află pe locul 6 în topul celor mai mari țări din lume ținând cont de suprafața teritorială (circa 7.7 milioane de kilometri pătrați), Australia are o populație de aproximativ 25 de milioane de locuitori.
În comparație, România are 19 milioane de locuitori pe o suprafață de aproximativ 32 de ori mai mică (238.397 de kilometri pătrați). În mare, se poate spune că teritoriul este destul de ostil civilizației umane, în mare parte deșertic în zona centrală, iar cea mai mare parte a populației se concentrează în zonele de țărm.

Chiar dacă Melbourne și Sydney reprezintă orașele cele mai cunoscute, cele mai dezvoltate economic, social și cultural, Capitala a fost stabilită la Canberra. Situată la distanțe oarecum egale de cele două mari orașe, Canberra a fost aleasă să îndeplinească acest statut tocmai pentru a media rivalitatea dintre Sydney și Melbourne.

Legătura cu Marea Britanie
Există multe informații foarte interesante despre acest stat - continent care, din punct de vedere formal, încă se află legat de Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord.
Astfel, în mod oficial, Regele Charles al III-lea își exercită autoritatea și asupra Australiei. La origini, țara a fost o colonie a Marii Britanii, populată cu deținuți. Cei care aveau cel mai bun comportament au devenit prima forță de poliție de pe continent. Grupul se numea Garda de Noapte și a fost înființat de guvernatorul provinciei New South Wales, pentru protejarea proprietăților publice și private din noua civilizație colonială.
Pentru a dezvolta spiritul cetățenesc, în anul 1984 a fost introdus în Australia votul obligatoriu pentru alegerea candidaților la funcții publice în stat. Persoanele cu vârsta de cel puțin 18 ani riscă amendă dacă nu se prezintă la vot. Drept urmare, prezența la fiecare scrutin a fost mereu peste 90% de la modificarea legislației în acest sens.

Faună unică - animale simbol pentru Australia
Izolată de restul lumii pentru mult timp și având o climă aparte, Australia prezintă o faună unică - animale precum canguri, quokka și koala. Pe continent trăiesc mii se specii de furnici și sute de specii de termite, precum și aproape 10.000 de specii de păianjeni, dintre care mulți sunt extrem de veninoși. Un animal veninos din Australia este și ornitorincul, fapt mai puțin cunoscut. Gleznele animalului sunt dotate cu niște pinteni veninoși care pot ucide însă doar animale mici, nu și oameni.
Pentru că agricultura este o latură importantă a economiei în Australia, iar numărul de oi este mult mai mare decât cel al oamenilor, a fost găsită o soluție pentru a ține câinii dingo departe de zonele populate. Astfel, încă de la finalul secolului al XIX-lea, a fost construit cel mai lung gard din lume, cu o lungime de 5614 kilometri.
Cu siguranță însă, animalul cel mai des asociat cu Australia este cangurul. Mamifer marsupial specific regiunii, acesta măsoară doar un centimetru lungime la naștere, dezvoltându-se mai departe în marsupiul mamei. Cea mai mică specie de cangur, Hypsiprymnodon moschatus, ajunge la 42 de centimetri, iar cea mai mare, cangurul roșu, poate atinge 2,7 metri (dimensiuni de la cap până la vârful cozii).
Celebra comedie Kangaroo Jack (2003), jocul video Kao the Kangaroo (Tate Multimedia, 2022) sau slotul Kangoroo Land (2014) din portofoliul producătorului de pacanele EGT sunt doar câteva dintre exemplele relevante pentru prezența fascinantelor mamifere în filme sau jocuri.

Cei interesați să descopere mai multe despre specificul Australiei pot urmări pe streaming două seriale destul de recente - Turistul (pe HBO Max) și O vară în valuri (pe Netflix).
Tot la capitolul faună, merită amintită și pasărea liră, care poate imita cântecele altor păsări, precum și multe alte sunete, chiar și cele realizate de camerele foto, alarmele automobilelor sau ale altor obiecte folosite de oameni. Specie insectivoră terestră din familia Menuridae, cu o lungime de 76-100 cm, pasărea liră este întâlnită în pădurile și tufișurile umede din sud-estul Australiei.