Au fost creaţi şoarecii cu părinţi masculi

Oamenii de ştiinţă din China au utilizat celulele stem embrionare pentru a crea, prin editare genetică, şoareci de laborator cu doi părinţi masculi. Animalele astfel create au reuşit să trăiască până la vârsta adultă, deşi cu anomalii semnificative de dezvoltare. Realizarea este  una notabilă în ingineria genetică a mamiferelor, notează Reuters.
În noul studiu, publicat în revista Cell Stem Cell, şoarecii au fost creaţi prin editarea genetică a celulelor stem embrionare de şoarece care vizează o clasă de gene specifice mamiferelor, cunoscute sub denumirea de gene imprimate (aproximativ 200, potrivit cercetătorilor).
Celulele stem sunt celule care se pot dezvolta în diverse ţesuturi corporale. Celulele stem embrionare, prezente în embrionii în stadiu incipient, au capacitatea de a se transforma în toate tipurile de celule ale fătului în dezvoltare. Cele mai multe tipuri de celule stem sunt mai puţin versatile şi pot contribui la susţinerea şi refacerea doar a ţesuturilor şi organelor în care se află. În studiul amintit, oamenii de ştiinţă au modificat 20 dintre genele de imprinting şi au folosit tehnologia clonării pentru a crea şoarecii bipaterni.
„În general, s-a considerat că genele imprimate servesc drept «lacăt» care împiedică mamiferele să se supună reproducerii unisexuale. Cu toate acestea, această ipoteză larg acceptată nu a fost dovedită în mod concludent până acum”, a declarat biologul Wei Li de la Academia Chineză de Ştiinţe, unul dintre cei care au condus studiului. El a precizat că „este un studiu ştiinţific fundamental axat pe modele animale. Nu există planuri de a extinde acest tip de experimente la oameni”.
Oamenii de ştiinţă au creat 1.081 de embrioni, însă, dintre aceştia, doar aproximativ 12% au supravieţuit până la naştere, mult mai puţin decât ar fi normal.

S-au constatat tulburări de dezvoltare, inclusiv deformări cranio-faciale
În total, s-au născut 84 de pui masculi şi 50 de pui femele. Mai mult de jumătate au murit înainte de a ajunge la vârsta adultă. Cei care au ajuns la vârsta adultă prezentau toţi defecte de dezvoltare, aveau o durată de viaţă redusă şi erau sterili.
„Şoarecii bipateriali au prezentat tulburări de dezvoltare, inclusiv deformări cranio-faciale, în care raportul dintre lăţimea şi lungimea feţei lor era mai mare în comparaţie cu şoarecii normali. De asemenea, au avut dificultăţi în alăptare”, a declarat biologul Guan-Zheng Luo de la Universitatea Sun Yat-sen, coautorul studiului.

Ce anomalii comportamentale au fost constatate
Cercetătorii au conceput o modalitate de atenuare semnificativă a acestor două defecte prin inactivarea unei gene specifice de dezvoltare.
„Cu toate acestea, şoarecii încă prezentau anomalii comportamentale, cum ar fi tendinţa de a intra în centrul unui test în câmp deschis, ceea ce este contrar comportamentului instinctiv al rozătoarelor, care preferă de obicei să rămână în apropierea marginilor. Sterilitatea şoarecilor bipaterni se poate datora modificărilor excesive ale genelor imprimate, deoarece aceste regiuni joacă diverse roluri în dezvoltare”, a adăugat Luo.
Amintitul studiu reprezintă cea mai recentă cercetare care implică şoareci de laborator bipaterni, potrivit Reuters. Dacă cercetarea va fi perfecţionată, s-ar putea dovedi valoroasă, potrivit oamenilor de ştiinţă, în eforturile de prevenire a extincţiei speciilor pe cale de dispariţie şi ar putea fi de ajutor în domeniul medicinei regenerative, care implică înlocuirea ţesuturilor sau a organelor deteriorate de boli sau de alţi factori.